高齢者で歯が全くない人は歯が２０本以上ある人に比べて抑うつになるリスクが１．２８倍と高くなることが神奈川歯科大学などの研究でわかった。

　この研究は、６５歳以上の約１万４０００人を対象に歯や口の健康と精神的な健康の関係を調べたもの。その結果、「半年前に比べて固いものが食べにくくなったと感じている人」は「そうでない人」に比べて気分が落ち込むなど抑うつの状態になるリスクが１．２４倍高いことがわかったという。

　また、「歯が全くない人」は、「歯が２０本以上ある人」に比べて１．２８倍、抑うつ状態になるリスクが高いという。

　山本龍生教授は「高齢者にとって食事は大きな楽しみであり、友人らとの食事は社会参加という意味でも重要で、歯の健康を保つことが精神的な健康につながる」と話している。