熊本県阿蘇市の阿蘇神社で１７日夜、伝統の「火振り神事」が行われ、熊本地震で被災した神社を炎の輪が照らした。

火振り神事は、阿蘇神社の農業の神・国竜神の婚礼を祝い、氏子らが松明（たいまつ）をつけて姫神を迎えたという言い伝えに習って行われるもので、国の重要無形民俗文化財に指定されている。

１７日午後７時に姫神のご神体が到着すると、氏子たちは火をつけたカヤの束を振り回し出迎えた。一方、拝殿では婚礼の儀式が厳かに行われ、儀式が終わると観光客も次々とカヤの束を振り回した。夜の闇に幾重もの炎の輪が浮かびあがり、熊本地震からの復興をめざす阿蘇神社を照らした。

この祭りが終わると、阿蘇地方にも本格的な春が訪れる。