絶滅寸前の映画看板師。日本に数人しかいない映画看板をつくる職人・八条祥治さん（６２歳）。毎週１０枚以上の看板をひとりで描く日々です。

「これなんですけど」――八条さんが見せてくれたのは映画館からの発注書。宣伝文句や文字の配置などが書かれています。

八条さん「（これは）自作、自作コンパスな！」

職人道具のほとんどが手作り。文字の配置を決めたあと――

八条さん「近くではわかりにくいでしょ、このくらい離して…」

完成形を想像しつつ下書きを行い、その上にペンキを塗っていきます。

八条さん「決まった字じゃないんですわ。ラブロマンスなら優しい字というか。細めの字がいいかなとか、荒い字にしようかなとか、その時その時、自分の感覚で。同じ字は一切ないですわ」

映画のイメージをかき立てる看板が完成しました。看板が飾られているのは通天閣の真下。昭和レトロな雰囲気を残す映画館です。７０年以上も前に建てられました。

新世界国際劇場・冨岡支配人「八条さんが、看板描くじゃないですか、そういう雰囲気に劇場もなるんじゃないですかね。なじんできて、味があるって感じなんですよ」

八条さんは父親の後を継ぎ、２５歳で映画看板の世界へ。ゼロから修行を積んでいきました。

八条さん「（最初は）まっすぐ線を引くとか、他の紙に練習して。大変でしたよ」

全盛期には１０もの映画館から発注を受けていましたが、現在は１館のみ。

八条さん「映画館の小屋自体がなくなっていったし。需要がますます減っていって」

絶滅寸前の映画看板。しかし、その独特な雰囲気と世界観が、いま再びＳＮＳなどで注目を集めています。

八条さん「見てくれる人が増えてるというか、風物詩みたいになってるかな。私が生きてる限りは頑張ってというところですわな。動く限りは体が」


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｌｉｆｅより】