通信衛星事業、最大手のスカパーＪＳＡＴは理化学研究所や九州大学などと連携し、宇宙ゴミをレーザーを使って取り除く、世界初の人工衛星を設計・開発すると発表しました。

今回開発する人工衛星は、ロケットの部品や使い終わった人工衛星など、地球を回っている宇宙ゴミにレーザーを照射し、噴き出すガスの力で地球の大気圏に落下させて燃え尽きさせるもので、早ければ３年後に打ち上げることを目指しています。

宇宙ゴミは、いま使われている人工衛星に衝突すると故障の原因になることから、ＪＡＸＡは様々な民間企業と連携し、除去するための技術開発を進めています。

これまで、機械のアームや磁石を使って除去する人工衛星の開発が進められていましたが、レーザーを使う方式は世界で初めてだということです。