――シンボルだね。
――シンボルだもんね、富里のね。

千葉県富里市の住民たちが口々に「シンボル」だと語るのは、のどかな田んぼの中に設置されたスイカ柄の“球体”です。一体、何のためにあるのかというと…。

ｅｖｅｒｙ．「こちらのスイカ柄の球体、実は大きなガスタンクなんです」

大きさはなんと直径３４メートル。ガスを貯蔵し、家庭に送る量を調整するためのタンクです。

２０００年に建設された時から富里市名産のスイカの柄だったガスタンク。その後、２０年にわたり地元の人に親しまれてきました。

東京ガス・松岡富昭さん「富里市の特産品でありますスイカ柄にすることで、みなさんのシンボルになればと思いまして」

およそ６０００世帯の１か月分のガスを供給可能でしたが、地下のガス管が整備されタンクの需要が減ったこともあり、来月取り壊されることが決まっているのです。

地元の住民「さみしいよね。孫たちが喜んで見にくるからね」「うちに来てもらうときは、こっち（スイカ）が見えてきたら一つ目の信号を左ですよって目印に使ってたけど、なくなるのはさみしい」

全景が見えるのは工事が始まる来月中旬までだということです。


（９月２１日放送『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．気になるミダシ』より）