ラム肉をはじめとする羊の肉は、今再び人気が高まっていて、「第３次ラム肉ブーム」ともいわれているのです。その人気の秘密は、どこにあるのでしょうか。

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東京・高円寺にある焼き肉店。テーブルの中心にあったのは。ジンギスカンの主役、ラム肉です。

１９６０年代、輸入自由化による第１次ブーム。２０００年代中頃、ＢＳＥ（＝牛海綿状脳症）の流行で、牛肉の代わりに、需要が高まった第２次ブーム。２度のブームを経て。今まさに第３次ラム肉ブームのまっただ中。

オホーツク北見焼肉のっけ　望月利一さん「安いうまい。うまくなったんでしょうね、生ラム肉自体がね」

きっかけは、羊独特の臭みをおさえる、チルド保存技術の向上とされていますが、この第３次ブーム、さらに進化しているのです。

１日、あの焼き肉店の店主が、訪れたのは区の保健所。目的は…。

望月利一さん「テイクアウトを始めるために、生肉の販売許可の申請に来ました」

本来、ホルモンがウリの店ですが、ラム肉の注文が、なんと去年の倍に。圧倒的人気を受け、生ラム肉のテイクアウトに乗り出すことを決めたのです。

望月利一さん「お店で食べているような感じで、（家でも）楽しく食べてほしいなと」

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ラム肉ブームは、食卓でも広がりを見せています。

イオンリテール畜産商品部　高橋和明さん「家庭内で調理する需要が増えまして、（９月以降は売り上げが）１０％前後上がってきております」

さらに、コロナ禍の今年はある変化も。

客「あまり食べたことなかったけど、おいしかったですよ」

長引く巣ごもり生活に変化を求め、ラム肉を購入する人も増えているといいます。

食卓のおともにピッタリな商品も登場しました。クミンの香りを利かせた、エキゾチックなピリ辛味。中華料理店のシェフが手がけたふりかけです。もともとはラム肉に合う調味料を、イベントで限定販売したのが、きっかけだったといいますが。

日本橋古樹軒　遠藤亜紀さん「ツイッターでいうとバズるというくらい（Ｑ　調味料がバズってふりかけも…）バズりたい」

風味そのままに、サクサク食感が楽しめるふりかけを、今年、新たに一般販売。ラム肉はもちろん、ご飯や揚げ物にも合うと、ネットでも話題の商品なのです。

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コロナ禍を、ラム肉一本で勝負するお店も。余分な脂をとりのぞいた柔らかいラム肉を、ドーンとご飯の上に。札幌出身の店主こだわりの味を求め、きょうのランチタイム。

「お待たせしました」

たくさんのお客さんが。なんと、ラム肉専門のキッチンカーが登場したのです。

お客さん「おいしそうです。もともとラム肉がすごく好き」

お客さん「リピートさせていただきました」

コロナ禍の今年３月、オープンしましたが。

Ｌａｍｂ’ｚらむず　オーナー　小滝淳起さん「（売り上げは）右肩上がりになっています。こんなにラム肉に対するニーズがあるとは、思っていなかったですね」

６月以降は赤字知らず。コロナ禍にも負けず、第３次ラム肉ブームが加速しています。