ちょうど１か月前、感染者数は１９４０人でしたが、２４日は３７３９人とおよそ２倍にまで拡大し、過去最多を更新しました。その１か月間、医療現場が直面した命を守るための戦いです。

午前７時すぎ。東海大学医学部付属病院の高度救命救急センター。

看護師「救急車が着くので、それが来たらレントゲンとＣＴを撮って上にあがるかたちになります」

主に新型コロナの重症者に対応する病院として、今年２月から、およそ８０人の患者を受け入れてきました。

搬送されてきたのは、新型コロナに感染し、他の病院に入院していた７２歳の男性。重症化したため転院してきました。この病院にある重症者用のベッドは１０床です。

今月、救急搬送が増加傾向になりました。救急車には防護服を着た人の姿が。搬送されてきたのは、新型コロナに感染した５０代の男性。

同時にもう１台の救急車が到着しました。乗せているのは腸閉塞の患者です。感染者を乗せた救急車と横付けに。

さらにもう１台の救急車が――

乗せているのは大動脈瘤破裂の患者。すぐに手術が必要です。

新型コロナ患者の受け入れとの両立。救命救急は、限界を迎えようとしていました。

今月１２日には、全国の感染者が初めて３０００人を突破。重症者も過去最多を更新しました。

その頃、東海大学医学部付属病院に入院している４０代の男性は、人工呼吸器を装着したものの症状が改善せず、一時、心肺停止に陥ったため人工肺（＝ＥＣＭＯ）を着けていました。

男性の入院期間は既に１か月。床ずれを防ぐため、体を横向きにする看護師は４人がかりです。いま国内の重症者数は、連日のように過去最多を更新。

東海大学医学部付属病院　高度救命救急センター・守田誠司所長「患者を退院させても、またすぐに入ってくる。また退院させても、また入ってくるというような、ほんと自転車操業のようなギリギリの状況でやっています」

増え続ける重症患者。このセンターでは、命をつなぐ最後の砦となるＥＣＭＯの新たな課題に直面しています。

守田所長「ＥＣＭＯは、自分１人でやったことがあるという医師が、結構少ないのが現状です」

第３波の中、病院ではＥＣＭＯの講習会を実施。早急にＥＣＭＯを扱える医師を増やさなければなりません。

この病院では、年末年始の人員を通常の２倍程度に増やし、感染拡大に備えるといいます。しかし、重症者用のベッドは２５日の時点で残り１床に。

守田所長は「緊急事態宣言の時のように、少し緊張感を持って、個人個人が感染防御を意識してもらうのが、今後の一番の対策になると思います」と話しました。