国内でも新型コロナウイルスの変異ウイルスが徐々に広がり、感染再拡大の危険性が呼びかけられています。一方で、桜の便りも届き始めました。変異ウイルスの危険が指摘される中、この春をどう過ごすのか、３０００人を対象行った調査を紹介します。

■東京の感染者数、下げ止まり鮮明

１２日、東京では新たに３０４人の新型コロナへの感染が確認されました。３日連続で３００人を超えています。新規の感染者数が前の週と比べてどれくらい減ったかを１週間ごとに区切って見てみると、２週連続で１００％以上となっていて、下げ止まりが鮮明です。

■「感染力が強い」変異株による感染急拡大のリスク

１２日、東京都はモニタリング会議を開き、専門家は改めて次のように指摘しました。

東京都医師会・猪口正孝副会長「今後、感染力が強い変異株による感染が急速に拡大するリスクがあります」

東京ｉＣＤＣ専門家ボード・賀来満夫座長「変異株が次第に多くなってきますと、ワクチン接種をした際に効果が出ないことも出てきますので、今後、感染の拡大を最大限抑えていく、感染者数を減らした状況の中でワクチン接種が行われることが望ましいと思います」

このように今、懸念されているのが、「変異ウイルスの拡大」です。１１日までに変異ウイルスが確認されているのは、２４都道府県で３８４人となっていますが、現在、変異ウイルスかどうか調べられているのは新規感染者の５～１０％程度で、検査所の人手不足などもあり、まだほとんどが調べられていない状況です。

■徐々に増える変異株　感染スピードも速いか

こうした中、変異型の確認に力を入れている自治体があります。神戸市です。市内で新たに感染が確認された人の７０％近くについて、変異型かどうかを調べているといいます。その結果をみると、先月１８日までの１週間では１５．２％が変異型でした。その翌週は２１．９％、さらに今月４日までの１週間では３８．８％が変異型と、徐々に割合が増えています。

また、増え方のスピードも速まっています。東京大学大学院の飯野雄一教授の研究グループは、１人が何人にうつすかという実効再生産数が、いま主流のイギリス型が、従来型の約１．５倍だと仮定した場合、新規感染者数の増え方にどう影響が出るのかをシミュレーションしました。

例えば、今、従来型の感染者が２６０人ほど、変異ウイルスの感染者が１０人ほどだとすると、従来型は、なだらかに増えていきますが、これに対し変異型はおよそ２か月後には従来型の感染者数を追い抜き、そこから爆発的に増加し、４か月後には６７００人を超え、従来型の５倍以上になっていきます。

これはあくまでシミュレーションですので、人との接触を減らすなど対策の取り方によっては、変異ウイルスの増え方も変わります。しかし、飯野教授によると「今の状況と同じような生活を続けていたら、変異ウイルスの爆発的な感染拡大は避けられない可能性がある」といいます。

■“宣言”再々延長視野も…サクラサク

新型コロナの感染拡大にともない首都圏に出されている緊急事態宣言の期限まで、あと９日ですが、再々延長も視野に入ってきています。こうした中、各地から春の便りが続々と届き始めました。

１２日、福岡ではソメイヨシノの開花が発表されました。平年より１１日早く、去年より９日早い開花となっています。福岡としては観測史上最も早い記録だということです。１１日には広島が全国で一番早く開花し話題になりましたが、福岡はそれに一日遅れての開花となりました。

東京では１６日に開花する予想です。例年より早い予想となっているものの、小池都知事は「今年も花見の宴会、飲食や立ち飲みはナシ」にするように呼びかけています。

■どうする今年のお花見…３０００人に調査

町の人は今年の花見をどうしようと考えているのか、全国３０００人を対象に調査を行いました。（＊インテージ調べ　２／２６～３／１　１５～７９歳の男女３１３９人）

花見を「した」、あるいは「する予定がある」と答えた人は、コロナ前の２０１９年は「４割」いましたが、去年も今年も「ほぼ半減」、２年連続の自粛傾向となっています。

さらに、花見をするとしたらどこでするかとの質問には、８割以上の人が「近場の桜が咲いている場所」と答えました。桜の名所など人出が多くなりそうな場所よりも、かなり多くなっています。密を避ける意識が高まっているものと思われます。

そして、お花見についての考え方について聞くと、４人に１人が「自粛すべき」と回答している一方で、「１年に１度の桜くらいは楽しみたい」と答えた人も６人に１人程度いました。花見をするにしても、飲食せずに常にマスクをして会話を少なくするなどと答えた人もいました。

ＷＨＯ（＝世界保健機関）がパンデミックを宣言してから、ちょうど１年がたちました。その間、異例の速さでワクチンの開発と接種が進められてきましたが、ここに来て、猛威を振るう変異ウイルスの拡大スピードに負けないよう、一人一人ができる対策を徹底して、感染者数を抑え込む必要があります。

（２０２１年３月１２日１６時ごろ放送　ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．「ナゼナニっ？」より）