９月１日は「防災の日」です。９８年前の９月１日、関東大震災が起きました。震災が残したものと、当時の記憶を伝える人々。命を守るために何ができるのか、取材しました。

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９８年前の９月１日。首都圏の街並みを一変させる巨大地震が起きました。「あの日の出来事」を若い世代は知っているのでしょうか。

男性（２０代）「９月１日？なんだろう」
女性（２０代）「私は全然わからないです」

こちらの親子は。

母（４０代）「関東大震災とかそんな感じなのかなぁ」
娘（１０代）「知らなかったです。火事の被害が震災の中で一番多かった、みたいなのは聞いたことがある」

１９２３年９月１日、午前１１時５８分。マグニチュード７．９の大地震が関東や東海地方を襲いました。この地震で１０万５０００人以上が犠牲に。多くは、火災で亡くなっています。

その“爪痕”は、今も各地に残っていました。

日本テレビ・佐々木宏紀記者「あれですかね、レンガ造りの古びたものがあります」

高層マンションの中にあったのは、旧横浜駅の駅舎基礎の一部。１９１５年に完成した旧横浜駅。そのわずか８年後、震災によって駅舎のほとんどが焼失しました。業火を耐えしのいだその一部が、当時の惨状を訴えています。

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神奈川県が誇る観光名所、箱根。関東大震災は、ここにも影を落としました。

震災直後の箱根の写真をみると…。大きくゆがんだ線路に、両側から倒れかかる電柱。建物の屋根は崩れ、線路に迫っています。実は、関東大震災の震源域は相模湾が中心。その沿岸部に位置する箱根や小田原などでは、火災だけでなく土砂崩れや津波により壊滅的な被害が出ました。

ホームから海が一望できるＪＲ根府川駅。なぜか、１番線の標識がありません。しかし、線路側から見てみると、２番線の奥にはレンガでできたブロックが続いています。ここに、かつて１番線があったのです。しかし、駅の一部は、土砂崩れによって相模湾の底へ…。その痕跡は、今でもはっきりと残っています。

海底で眠るいくつもの巨大な岩やブロック。この場所で、ダイビングのインストラクターをしながら遺構を調べている男性がいました。

根府川ダイビングサービス・高橋監二代表（４５）「一番初めはこれ？これかな？という感じでした」

最初は、関東大震災を遠い昔話のように感じていたと語る高橋さん。しかし、自分の目で遺構を見るうちに、身近に感じるようになったといいます。

高橋監二代表「関東大震災があって、こんなに遠くまで駅が沈んでしまった。皆さんに伝えていきたい」

４５メートル下の海へ駅を押し流した土砂崩れ。私たちは、当時を知る男性に話を聞くことができました。

父が被災した内田昭光さん（７９）「父は弟たちとお姉さんと母親と、５人生き残った」

生まれも育ちも根府川という内田昭光さん。被災したのは、当時１０歳だった父の一正さんでした。

内田昭光さん「はいつくばらないと歩けないくらいの大きさだったので、自分や家族が助かったのは奇跡だったんだと」

辛うじて生き延びた一正さんは、根府川周辺の被害状況を調査することに。すると、根府川駅の裏手にある大洞山が崩落。土砂はおよそ４キロにわたって流れ出たことがわかりました。その時間は、わずか５分程度だったといいます。

内田昭光さん「地滑りが起きて、電車もろとも転落。その後は津波で相当命を落とされたと」

崩れた山肌は、駅に止まっていた列車とホームを巻き込んで海へ落下。１００人以上の乗客を一瞬で飲みこんでいったのです。「関東大震災の被害は火災だけじゃない」、そう語る昭光さんは最後に、父から学んだことを教えてくれました。

内田昭光さん「次の余震が来るまでの間に自分の身の安全を確保するんだよと。いつどこに何があってもおかしくない日本列島、一人一人が自覚しなきゃいけないと今、思っております」

関東大震災からもうすぐ１００年。“もしも”の時、自分の命、大切な人の命を守るために何ができるのか。１年に１度考える、それが「防災の日」です。