高齢化と担い手不足で”畜産農家”が減る中、県北に牛の飼育に青春を捧げる女子高生がいます。

地元の食を支えたい…。愛情を持って育てた牛の成長と命と向き合った日々の記録です。

サシの入ったA5ランクの牛肉。

育てたのは、高校生。店に立ち、自ら特徴をアピールです。

■松木さん
「いかがですか　おいしいありがとうございます」

■客
「脂っぽくないし、さっぱりしておいしかった。買わせてもらったちょっとだけ」

店に並んだおよそ490キロは3日で完売しました。

県立庄原実業高校。生物生産学科の松木紗希さんと児玉真梨菜さんです。”畜産”を学び、命と食の大切さに向き合います。

児玉さんが得意なことは子牛のミルクやり。この道を選んだきっかけです。

■児玉さん
「兄が入学してて、それで動物もあるから来てみたらと誘われたのがきっかけで、めっちゃ牛かわいいじゃんとなってそこで哺乳で牛にはまってしまって」

松木さんはブラッシングで牛との信頼関係を築きます。

■松木さん
「自分は家が農家なわけでもなくて非農家出身なんですけど小さい頃から動物が好きで動物に関わる仕事に就きたいなと思ってたときに庄原実業という学校があると知って」

学校で飼育する牛は16頭。2人は入学後、主に2頭の牛の飼育に携わり、成長を記録に残してきました。そして、あるコンテストへの出品を目指していました。

それは「広島県畜産共進会」。牛の体形の美しさとなどを競うもので、今年で節目の100回目を迎えます。

まずは第一段階。共進会へ出品できるかどうか。知らせが届きました。

「選ばれました。おーパチパチパチよかった」

出品が決まったのは、「りんりん号」。発育の良さが評価されました。

この日は、JAの職員などが農場を訪れました。りんりん号の状態を確認するためです。

■審査
「121.6」

■審査員
「めちゃくちゃ大きくなってますよ」

本番に向けて、お墨付きをもらました。

■児玉さん
「牛としてはすごくきれいということで褒めて頂いたのでとてもうれしかった」

「この牛はしっかりと発育のいいところを見せてもらっていいかなと思う」

審査は一週間後。多くの人が集まることが想定され、自然と調教にも力が入ります。

「モー」

「だいぶ泡泡にした」

見た目も評価の対象の一つ。本番に備えます。

■共進会当日・牛舎

■開会宣言
「広島県畜産共進会開会を宣言致します」

共進会は、2人にとって初めての大舞台です。和牛と乳牛合わせて、73頭が出品されました。審査のポイントは体の大きさ。そして繁殖用のメス牛としての適正など評価は10項目に上ります。

■畜産農家
「頑張ってほしいですね若い人にどんどん年齢層が上がってきてるので」

そして「りんりん号」が呼ばれました。いよいよ結果発表です。

「1号を頭とする11号までが本日の優秀賞」

見事、優秀賞を獲得。出品したグループのなかで16頭中5番目の評価でした。

■児玉さん
「おめでとうよかったなーよかったよかった」

■児玉さん
「うれしいですね毎日コツコツやってきたかいがあった」

畜産を学ぶ上で避けては通れない道もあります。この日は、育ててきたもう1頭心結号の出荷です。

■児玉さん
「一番は悲しいですね生まれたときから出荷までを携わることができたので」

■松木さん
「一番関わってきた子なのですごい悲しいです」

別れの時が近づきます。

■松木さん
「きれいな状態で出荷するために今きれいにしてあげてます」

「ありがとう2年半ぐらいじゃあね」

時間を惜しむかのように心結号も2人に寄り添います。生まれて間もないころからおよそ2年半、ほぼ毎日、手入れしてきました。いよいよ出発の時です。

■松木さん
「これから畜産をやっていく上で何回も乗り越えていかなきゃいけない壁だと思っているので慣れることはないんですけど自分が関わってきた関わっていく1頭1頭に感謝を込めてこれからも畜産をやっていきたいと思う」

■児玉さん
「愛情を込めて育ててきた子なのですごく悲しいですけどいろんな人に美味しいと言って食べてもらえたらうれしい」

歩んできた月日は2人を大きく成長させました。

■児玉さん
「私たちは動物生産類型で学んでおり今回販売している牛はA5ランクの8番のお肉です」

10月。2人の姿は、広島市内の商業施設にありました。出荷した牛肉を”自ら”販売するためです。地元で育てた牛を食べてもらいたい。畜産にかける思いです。

■客
①「お米とかジャガイモくらいなら（栽培できるが）牛肉はすごいですねおいしいです」②「高校生だから遊びたい時間とかあると思うんですけど生き物相手だから制約とかあると思う明るく元気よくやってるのを見るといいなと思う」

■児玉さん
「出荷したときは悲しかったけどいろんなお客様にいいお肉だねとかいい色だねとか褒めてもらえることが多いのでうれしい」

■松木さん
「牛を育てる上で最終的にゴールが消費者のみなさんにおいしいと言ってもらえることがゴールだと思うので自分たちの若い世代がこういうことを通して食というものを発信していくのはとても大切なことだと考えている」

手塩に育てた牛の成長と、命と向き合った日々は、2人にとってかけがえのない経験となりました。食を支えたい…。女子高生はこれからも一歩づつ夢に向かいます。

【2024年11月12日　放送】