来秋のドラマ化が決まり、再び注目を集めている小泉八雲とセツの夫妻。この機会を観光やビジネスにつなげようと、さまざまな動きが広がっています。ある企業の取り組みを追いました。
島根ビールビアプロデューサー 矢野学 社長
「 怪談ビール発売します。乾杯！！」
客
「 おいしい」
今年の秋、新たなクラフトビールが開発されました。その名も「怪談ビール」。ラベルには小泉八雲の代表作「怪談」に登場する「耳なし芳一」や「雪女」などのキャラクターが描かれています。
全国的に注目される来年のドラマ。さまざまな経済効果が期待されます。2010年に水木しげるさんと布枝さん夫妻がドラマ化された年は、水木しげるロードの観光客が前年の2倍以上に増加。4年前に郷土ゆかりの作曲家がドラマの主人公に取り上げられた福島県では、コロナ禍にも関わらず約48億円の経済波及効果があったと日銀が試算しました。
島根県松江市は12月16日、商工団体などと協議会を設立。ドラマを地元経済の起爆剤にしようと関連商品の開発などを進める予定です。
松江市 上定昭仁 市長
「松江が一段パワーアップ、バージョンアップして“バケていく”という1年にしていければと期待しているところでございます」
怪談ビールを開発したのは、松江市にある島根ビール。25年前の開業当時から小泉八雲の愛称である「へるん」を冠したクラフトビールを作ってきました。
島根ビール 矢野亜希子さん
「だいそれた名前をいただいたもんだなと今でも思うんですけど、やっとここ25年になって『へるんさん』と共にやっていけてる気がしてます」
■怪談ビールの変わった材料とは？
新開発の怪談ビール、実はちょっと変わったものが入っているんです。それは島根県産のぶどう、デラウェアです。クラフトビールは、麦芽やホップといった原料のほかに副原料を加え、香りや味に個性を出します。
Q.ビールにぶどうって使うんですね？
島根ビールビアプロデューサー 矢野学 社長
「そうですねあんまり使ってる所は多くないと思うんですけどね」
ぶどうを使った珍しいクラフトビール。その狙いとはー。
島根ビールビアプロデューサー 矢野学 社長
「やっぱりこれから一番お客さんにもなってくれるし、でもなかなか飲んでもらえてないというところで、じゃあもう怪談ビールを学生さんの飲みたいビールで作ってみよう」
開発を前に、小泉八雲もかつて教壇に立っていた島根大学（当時は島根県尋常師範学校）の学生の協力で、さまざまな味を試してもらいました。中でも最も好評だったのが、ぶどうを使ったビールでした。
仕込みには試飲した学生も参加しました。ぶどうのほかに島根ワイナリーのワインも加え、ビールの苦みを抑えながらフルーティーな味わいを狙います。
島根大学法文学部 和田かな笑さん
「ワインの風味もしっかり出るような、ビールとうまく溶け合うようなビールができたらなっていうのは思っています」
■怪談ビールの初出店
今年、小泉八雲が「怪談」という本を出版して120年の節目を迎えます。今年10月、小泉八雲のひ孫にあたる小泉凡さんなどが参加し、怪談をテーマにしたイベントが開かれました。その会場で怪談ビールを初出店。
島根ビール 矢野亜希子さん
「今日ここでしか飲めない。松江でまだここでしか出してない」
さて市場の評価はー。
客
「美味しいです」
客の中にはビール愛好家ではなく、狙いだった若い世代の客もー。
客
「ぶどうの微かな甘みと芳じゅんな旨みが感じられました」
Q.普段お酒飲まれますか？
「あまり飲まないんですけど、飲んでみると美味しいなって」
「いやなんか飲みやすいよ。本当に」
初めてのイベントで怪談ビールはさっそく完売。上々の滑り出しとなりました。
小泉八雲記念館 小泉凡 館長
「怪談なんて経済と真逆っていうふうに思われるかもしれないけど、今はそうでもないと思うんですよ。文化と経済の垣根は僕は低い方がいいかなと思ってるんで。文化も理解していただいた上で、ぜひ経済に生かしていただければと思います」
怪談ビールは秋だけの期間限定。好評のため来年の製造も決まりました。さらに、島根ビールは次なる一手を打っていました。
島根ビール 矢野亜希子さん
「これ1月から発売のソバイツェンなんですけど、『これそば食べてる人誰？』っていう問い合わせとかあって。『へるん』こと小泉八雲って一言入れようかなと思ってます」
観光客にも分かりやすいようラベルのデザインを見直し、小泉八雲をアピールします。気になる新たな商品開発はー。
島根ビール 矢野亜希子さん
「そうですね。セツさんにもちなんでもっと何かバケる、メンバーの中で降ってきたものがあったら作ってみたいなと思います。何とはまだ言えないですけど」
来年、ますます注目が集まる小泉八雲。来年は私たちもアッと驚く新商品が誕生する……かもしれません。
