■娘を津波にさらわれる

上越市に住む渡辺喜久枝さん（７４）。優しくほほ笑む娘に、毎日、語りかけてきました。

【渡辺喜久枝さん】
「あともう少しだけ待っててね、もうじき行くよっていうんだけど」
「もうそんな年になっちゃったねぇ、ちいちゃん」

娘の千鶴さんは１３年前、福島県で津波にさらわれまだ見つかっていません。

【渡辺喜久枝さん】
「はじめのうちは骨の1本でも上がってくれればいいと思ったけど、もうダメだよね」

■月命日に夫婦で相馬へ

喜久枝さん・・・夫の稔さんとともに毎月、訪れる場所があります。

【渡辺喜久枝さん】
「あの子が待ってると思うと、行かなくちゃと思って」

娘の千鶴さんの嫁ぎ先、福島県南相馬市です。

ここには、千鶴さんと一緒に自宅にいて津波の犠牲となった義理の母と義理の祖母も眠っています。

千鶴さん・・・子どものころから話し出すと止まらないほどおしゃべり好きでした。

■震災の半年前に南相馬へ移り被災

上越市内の病院で看護師として働いていた千鶴さん・・・。
夫の仕事の関係で震災の半年前に南相馬へ移り住みました。

１３年前の３月１１日。

福島では地震や津波に加え原発事故が発生するなど甚大な被害がありました。
いまだ福島県内では１９６人の行方が分かっていないといいます。

【渡辺喜久枝さん】
「まさか娘がそんなになっているとは思わないでしょ」

【夫の稔さん】
「ずっと東京電力、原発のところだけしか映ってこなかったから」

■震災当時を記録したノート

稔さんが震災当時から記録してきたノートです。

嫁ぎ先へ、何度 電話してもつながらず、ようやく千鶴さんの義理の父と連絡がついたのは地震から２日後の朝でした。

＜（当時のメモ）義理の父＞
「避難所ほか行きそうな所を見まわったが、千鶴、玉枝（義理の母）、母（義理の祖母）の３人が見当たらない」

無事でいてほしい・・・。
祈る思いで辿り着いた南相馬、目にしたのは想像を絶する光景でした。

義理の母は下水の中で、義理の祖母は土手の上で見つかりました。

「でも、千鶴だけが・・・」

車で寝泊まりしながら早朝から日が暮れるまで家の跡地や病院、遺体安置所に通いましたが手がかりはありませんでした。

【渡辺喜久枝さん】
「ただ泣いて、ちいちゃんって呼んでいるだけだよね」
「かわいそうにと思った黒い波、屋根の上からドーンと怪物みたいなの来てうちと一緒にいなくなったって、向こうの高い所に先に逃げていた人が教えてくれたの。そのとき流されたんだと思って」

■毎月１１日に相馬の海へ

渡辺さん夫婦が花束を海へ

怖かっただろう・・・
さびしかっただろう・・・

渡辺さん夫婦は、毎月１１日、千鶴さんのいる海へ通うようになりました。

震災から１０年となる３年前の３月１１日・・・。
海に花束を投げる喜久枝さんと稔さんです。

【渡辺喜久枝さん】
「（娘に）波にのって砂浜へ来るんだよ。ママの前に出てきなさいよって言っているんだけど　(涙ぬぐう)　いつまで生きられるか分からないけど」

■渡辺さん夫婦に孫が

あれから３年、渡辺家には、ある変化が・・・。

孫の光くんです。千鶴さんの兄の子どもで、千鶴さんの甥っ子にあたります。
いま２歳半・・・毎朝、一緒に手を合わせます。

孫の成長・・・渡辺さん夫婦に楽しみができました。

【夫の稔さん】
「１１日の日もあるんだけどうちの中としては孫がいて、周りの我々がいて」
「千鶴のことを思わなくても孫のことでやわらげられたかなと」

■元日の能登半島地震で避難

ことしの元日。
稔さんと喜久枝さんが暮らす上越市も震度５強を観測。

海から近いこともあり津波を逃れるため一時、高台へ避難しました。

留守にしている間にまた地震が襲うのではないか・・・。
一緒に住む息子夫婦や孫のことを考えると、１月と２月の１１日の月命日には、南相馬へ行けませんでした。

それでも３月１１日には・・・。

■「体力が続く限り通いたい」

稔さんはことし７８歳になりますが、体力が続く限り通いたいといいます。

【夫の稔さん】
「女房が福島に行かないと娘には会えないという気持ちを持っているので、やっぱり連れて行ってやるしかないと思っていました」

【渡辺喜久枝さん】
「稔さんいなくなれば私行けなし、稔さんが運転できなきゃ私ひとりでは行けないし。動けるうちは　(千鶴さんのいる海へ)行ってやりたいと思って、稔さんいる限りね」

■あれから１３年

庭のサクラの木・・・。
千鶴さんが中学に入学したときに植えた記念樹は、毎年きれいな花を咲かせます。

娘のいない春がまた訪れようとしています。

「３．１１」、あれから１３年。
渡辺さん夫婦は、１１日朝、上越市から相馬へ向かい、地震発生時刻の午後２時４６分、相馬の海で手を合わせたということです。