サッカーJ1・セレッソ大阪は21日、中島元彦選手がベガルタ仙台からチームに復帰すると発表しました。

セレッソ大阪の下部組織出身で25歳の中島選手は2022年にベガルタ仙台へ期限付きで移籍すると、3年間でリーグ戦107試合に出場しました。今季はチーム最多となる13得点をあげ、チームのJ1昇格プレーオフ圏内進出に貢献しています。

中島選手は仙台のクラブを通じ「セレッソ大阪に復帰することに決めました。期限付き移籍で加入したのにも関わらず、こんなにも愛していただき本当にありがとうございました。日本一のサポーターをJ1に連れて行けなくて本当に悔しい気持ちでいっぱいです。クラブとして大切な「7」を任せてくれたことにも感謝しています。この番号で引退までと、プレーオフ決勝までは考えていましたが、サッカー選手として自分がどこまでいけるのかもう一度チャレンジしようと思います。あの声援が本当に力になりました。あの応援歌が聞けなくなるのはさみしくなりますが、また聞ける日が来ることを願います。本当に3年間ありがとうございました！」とコメントを発表。

セレッソ大阪のHPにも「2025シーズン、セレッソ大阪に復帰することを決めました。ハナサカクラブに恩返しするため、成長した姿を見せるために帰ってきました。チームを離れたレジェンドの方々の意思も背負って、タイトルを獲れるように頑張ります」と今後に向けて意気込みました。