プロ野球・巨人で活躍し、ソフトバンクの球団会長を務める王貞治さんが16日、死去が報じられた杉下茂さん、北別府学さんについてコメントしました。

6月12日に都内の病院で間質性肺炎のため死去していた杉下さんについては「フォークボールの神様と呼ばれるほど杉下さんなしでは日本の野球界を語ることはできない方でした。川上哲治さんや対戦した人たちの談話では、狙っていても打てないという話でしたしそれだけ頭脳的なピッチャーだったと聞いていました。杉下さんと対戦できなかったことは本当に残念です。心よりご冥福をお祈りいたします」とコメントを残しています。

また現役時代にも対戦し、成人T細胞白血病で死去が報じられた北別府さんについては「北別府さんは広島との対戦で何度も苦しめられたピッチャーでした。何の変哲もなさそうに見えながらも、とても打ちにくい。彼のコントロールは素晴らしく、スライダーやカーブ、シュートもよかった。200勝を超える広島を代表するピッチャーであり名球会でも活躍いただいただけに大変残念です。心よりご冥福をお祈りします」とお悔やみの気持ちを語りました。