◇プロ野球・巨人　契約更改（22日、都内）

松原聖弥選手とのトレードで西武から移籍してきた若林楽人選手が580万円アップの推定年俸1800万円で契約更改しました。

今季は移籍後、俊足を生かした素晴らしい守備力を披露したり、同じシーズンでセ・パ両リーグでのサヨナラヒットを記録したりするなど、ファンの心に強くその姿を刻みつけました。しかし、9月初めに自然気胸と診断され、入院。戦線離脱を余儀なくされ、優勝の喜びを1軍で味わうことはできませんでした。

「優勝争いの中で試合ができて、やりがいを感じながらプレーできました。優勝もできたんですが、その場にいれなかったのが一番悔しかった。でも、緊張感を持ちながら、プレーできたのがよかったです」

巨人での数か月間をこう振り返った若林選手。来季に向けては「他の選手にない、自分にしかないものを見失わずにやりたい。強みを極めたい」と力強く語りました。オフは気胸を患ったことによって落ちてしまった体力を戻すためにも「しっかり追い込んでトレーニングしたい」と続けました。