◆東京パラリンピック大会最終日・車いすバスケットボール男子決勝　日本６０－６４アメリカ（５日、有明アリーナ）

準決勝でイギリスを破り、史上初のメダル獲得を確定させた車いすバスケットボール男子日本代表。金メダル獲得へ、５日の決勝で前回覇者のアメリカと対戦しました。

第１クオーターから藤本怜央選手が３ポイントシュート、香西宏昭選手が３回連続で２ポイントシュートを成功させるなど、試合を優位に進めた日本。第２クオーターで逆転を許すも、第３クオーターを４６－４５とリードして終えました。

勝負の最終第４クオーター。日本はスタートからリードを広げますが、アメリカに４回連続で２ポイントシュートを許すと、残り５分をきったところで５６－５７と逆転されました。その後、日本は追い上げを見せましたが、終盤に再び引き離され、６０－６４で試合終了。金メダルには惜しくも届きませんでしたが、過去最高７位の日本は史上初となる銀メダルを獲得しました。

以下、日本代表選手の主なコメント

◆豊島英選手（主将）
「一つ目標にしていたメダル獲得が達成できて、本当にうれしく思う。全然、キャプテンらしいことはできていないけど、みんなに支えられながら、苦しい時も楽しい時も一緒に支え合ってきた。みんなあってのメダルだなと思っていて、この仲間、本当に一生の宝物だなと。最後、金メダルを取って皆さんにもっと楽しいバスケットボールをお見せできたらと思っていた。銀メダルで少し残念ではあるけど、日本の（メダル）獲得数に車いすバスケットボールが入ることができて本当にうれしい」

◆藤本怜央選手
「全国の皆さんに背中を押されながら、自分たちのバスケットを４０分間出せた。１２０％の力で、思いっきりぶつかって結果が出たので、僕たちがやってきたことは十分出せたし、続けていれば報われるなと、本当に思った。（自分自身）５大会目にして日本の皆様の支えや家族の支え、妻の支えなど、自分が競技に専念して、もうこれ以上できないというパフォーマンスを最後の最後に出せたのは、自分の人生のなかで宝になった」

◆香西宏昭選手
「銀メダルを獲得できたことをすごく誇りに思う。（メダルは）重い。メダル自体も重いけど、ここまでかかって、やっとメダルが取れてすごくうれしい。高さのない日本はなかなか今まで勝てなかったけど、戦い方によっては勝てる、戦うことができることが証明できたと思う。ここからが日本のスタートになってくるし、これからは追われる立場になって、勝ち続ける難しさをこれから多分感じていくと思う。（チームメートとは）つらい時も、いい時も、みんなで鼓舞をしたり、きつい練習もお互い激励しながら頑張ってきた。みんなでやってきたことで、ここにいる１２人以外も一緒に戦ってきてくれた。本当にみんなに感謝したい」

◆鳥海連志選手
「（２０１６年の）リオパラリンピックから『結果を出す』と言い続けて、厳しい時期をずっと過ごしてきたけど、ブレずに言い続けたことが現実になって、それが何よりうれしい。ベテランから若手まで、全員このチームにかける思いが強かったし、全員で出せた結果かなと感じる。（東京パラリンピックで）注目していただいて、この熱をしっかりと燃やしたまま、パラリンピックスポーツ、車いすバスケットボールが日本に根付くことを目指して、しっかり盛り上げていきたい」

■最終成績
金メダル　アメリカ
銀メダル　日本
銅メダル　イギリス
４位　　　スペイン
５位　　　オーストラリア
６位　　　トルコ
７位　　　ドイツ
８位　　　カナダ
９位　　　イラン
１０位　　韓国
１１位　　コロンビア
１２位　　アルジェリア


写真：ロイター／アフロ