今シーズン限りでの引退を表明していた、東京五輪・陸上１１０ｍハードル代表で、元日本記録保持者の金井大旺選手（２６・ミズノ）が９日、母校・法政大学の競技会に出場。１３秒５５の１着で最後のレースを締めくくり、スパイクを脱ぎました。

金井選手の名前が広く知れ渡ったのは、２０１８年。自身も“最も印象に残るレース”としてあげた、日本選手権でした。決勝で１３秒３６をマークし、当時の日本記録を１４年ぶりに塗り替える快挙を達成。「あそこで自分が一気に殻を破ったという感覚があった。そこから始まったという感じ」と当時を振り返りました。

今年４月には、再び日本記録（当時）を更新。“最大の目標”としていた東京五輪では、日本勢として５７年ぶりとなる準決勝進出を果たすなど、日本のハードル界を引っ張ってきました。

また、もう一つの夢である「歯科医の道」へ進むため、今シーズン限りでの引退を表明していた金井選手。この日は母校・法政大学で行われた競技会に出場。８年間走り続けてきた、思い出のグラウンドを最後の舞台に選びました。

母・道子さんも地元の北海道から駆けつけるなか、迎えた最後のレース。「本当に最後だな」というさみしさもあったそうですが、成長著しい後輩たちと走るレースに、緊張感を持って臨みました。

金井選手は、得意のスタートで飛び出すと、ともに汗を流してきた仲間たちと競り合いながらも、トップでフィニッシュ。１３秒５５（追い風０．１メートル）の１着で、現役最後のレースを締めくくり、スパイクを脱ぎました。

レース後のセレモニーでは、涙をこらえ、言葉を詰まらせながら、感謝の思いを口にした金井選手。「東京五輪が最終目標で、五輪に向けて、自分の限界を超えるようなトレーニングをしてきたし、悔いがないようにこの半年間ずっとやってきた。そういう課程があったからこそ、悔いなく終われたかなと思っている」と競技生活を振り返りました。

これから受験を経て、歯科医の道へと進む金井選手。「信頼される歯科医師になりたい」と新たな目標へ向かいます。