第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。佐賀代表・佐賀東の初戦は二回戦、大みそかの３１日に前回大会の優勝校・山梨学院（山梨）と対戦。１１月１３日に行われた佐賀決勝を振り返り、全国での戦いを展望します。

■佐賀東（２大会連続１２回目）

佐賀決勝は、２大会連続１２回目の出場を目指す佐賀東（準決勝まで４試合２８得点１失点）と９大会ぶり１４回目の出場を目指す佐賀商業（準決勝まで４試合２４得点無失点）の一戦となりました。

ボールを繋ぎピッチを支配する伝統のポゼッションサッカー・佐賀東に対し、佐賀商業の松尾智博監督は「立ち上がりの２０分がポイントになる」と、果敢にハイプレスを仕掛けます。

前半７分、その作戦が奏功し佐賀商業はハーフウェーライン付近でボールを奪うと、左サイドから一気にカウンター。中原魁二選手（３年）からグラウンダーのクロスを受けた原口海斗選手（３年）がキーパーの股を抜く技ありのゴールで佐賀商業が先制します。

追いかける展開となった佐賀東は、後半３３分。コーナーキックのチャンスでショートコーナーを選択。アルビレックス新潟へ加入が内定している吉田陣平選手（３年）が個人技でディフェンス陣をかわし、中央の小嶋悠央選手（２年）へラストパス。ボールを受けた小嶋選手は、相手ディフェンスを背負いながらも右足一閃。強烈なシュートがゴールネットを揺らし、試合を振り出しに戻します。

試合は８０分で決着がつかず、１－１で延長戦へ突入。延長前半のファーストプレーで試合は大きく動きます。

佐賀東は最終ラインから宝納拓斗選手（２年）が前線へロングボール。森田悠斗選手（３年）が頭でそらしたルーズボールに反応した小嶋悠央選手（２年）が右足を振り抜き、この試合２点目。これが決勝ゴールとなり佐賀東が２大会連続となる全国への切符を手にしました。

試合後、蒲原晶昭監督は「苦しめられた試合だったが、勝利を掴めたことは嬉しい。選手たちの意地とプライドが結果に結びついた試合だった」と話しました。

全国大会出場の立役者となった、２得点の小嶋選手は「自分のゴールで、全国大会へチームを導くことができて嬉しい。全国でも得点を狙って、得点王を目指したい」と意気込みを語りました。１００回目を迎える全国の舞台、佐賀東の挑戦が始まります。

【近年の佐賀県代表の成績】
９１回大会で佐賀商業がベスト１６、９５回大会で佐賀東がベスト１６、９７回大会で龍谷がベスト１６に入っています。３大会ぶりの初戦突破を目指す佐賀県代表です。

※写真は全国大会出場を決めた佐賀東高校

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／福岡放送）