■大学で明暗が分かれた"何をするにも一緒"な双子の兄弟

北陸・金沢で生まれた双子の中西兄弟。何をするにも一緒だったふたりは、中学で陸上を始めると、ライバルになりました。全国への切符をかけた大会では、飛び出した弟を兄が猛追。結果は同じタイムで、そろって全国の舞台に立ちました。

一緒に箱根駅伝を走りたい。その思いでそろって國學院大學へと進学します。

二人三脚での飛躍を誓いますが、1年生の時から兄弟で明暗が分かれます。先に頭角を現したのは、弟・大翔選手。1年生ながら箱根駅伝で4区を任されると、区間3位の好走を見せ、過去最高成績となる総合3位に貢献しました。

歓喜の中にいる弟を傍目で見ていたのは兄・唯翔選手。

弟の活躍に唯翔選手は「すごくかっこよかったし、いいなと思いました。来年以降は絶対走ってやるという気持ちで頑張っていきたい」と思いを口にしました。

しかし、その差は広がっていきます。弟・大翔選手はエースとして成長を遂げていく一方で、兄・唯翔選手はケガを重ね、思うような結果が得られず、3年生では箱根駅伝のエントリーメンバーに入ることすらできませんでした。

唯翔「落ち込むというよりは、絶望みたいな感じでした。大翔は順調にいけていて、羨ましいなって」

いつしか前を向くこともできなくなっていました。

■「もう一度前を」箱根での弟からのお願い

そんな兄に、大翔選手はあるお願いをします。

大翔「少しは明るくなってくれるのかなって」

もう一度、前を向いてほしい。少しでも、一緒に走ってほしい。そんな思いから、弟・大翔選手は兄・唯翔選手に給水係を任せました。

「いまの区間順位と、『一緒に走っているぞ』と伝えました」と振り返り、「一緒に出走したいという思いがあるので、あと1回しかチャンスはない。そこは達成させたいと思います」と箱根駅伝への思いを再び思い出した唯翔選手。