山田選手は青木選手が背負った背番号「23」や「1」を背負い、キャプテンも継承。2021年には日本一もともに味わいました。「野球に対する姿勢、すごく勉強になったそういうところを後輩たちに伝えて継続できれば」と語ります。

村上選手は「たくさん迷惑かけたりしましたけど、本当に今こうしていい野球人生歩めたのはノリさんと出会ったおかげですし、いつまでも感謝しています」と時折つまりながら話すと、会見では涙を見せなかった青木選手はもらい泣きしました。

さらに村上選手は「“最初の第一歩目を大事にしろ”ということを教えていただいて今の僕がいる。他人事じゃなく僕のことを愛を持って接してくれましたし、僕がまだ若くてミスとか人間的にもダメなことをたくさんしてしまった時に面と向かってたくさん叱って下さいましたし、表にはないところでたくさん叱っていただいた。僕の道を正すというか自分を人として愛を持って接してくれたところが一番かなと思います」と先輩への熱い思い出を語りました。