パリ五輪の選考大会である第108回日本陸上競技選手権大会女子が、6月27日から30日まで4日間行われました。大会最終日30日の女子100メートルハードルでは、福部真子選手が12秒86秒で優勝。初の五輪代表をつかみました。

昨年、世界選手権の参加標準記録を切っていましたが、大接戦の末に4位に終わり、代表を逃した福部選手。「去年の出来事は自分の競技人生での分岐点となった」と今大会は準決勝で12秒75をマークし、パリ参加標準記録(12秒77)を突破。優勝すればパリ五輪出場が決まる中、重圧をはねのけました。

表彰台に入った寺田明日香選手や田中佑美選手、今回欠場となった青木益未選手らと、近年しのぎを削りあってきた女子ハードル。2019年に寺田選手が日本人で初めて13秒の壁を突破してから、ライバルたちが入れ替わりに記録を伸ばして、現在は福部選手が12秒73の日本記録を持ちます。

準決勝で福部選手が標準記録を突破すると、周りの選手がレース直後に祝福。決勝でもパリを決めた福部選手をたたえる姿がありました。福部選手は「2人(寺田選手、田中選手)や青木さんがいるおかげで、まだ食らいついていきたい、もっともっと記録を伸ばしたいと思える。ライバルがいるっていうのは緊張するし、嫌だなって思うんですけれど、ライバルがいないと自分自身が成長できない。そういう存在がいるのはありがたい環境」と競い合ったライバルであり、世界に挑む仲間たちについて語りました。