WBC(ワールド・ベースボール・クラシック)で投手コーチを務めたロッテの吉井理人監督が28日、同チームで侍ジャパンにも選出された佐々木朗希投手についてコメントしました。

佐々木投手はこの日、ZOZOマリンスタジアムで行われた1軍の全体練習に合流し、キャッチボールなどで調整。佐々木投手の状態について、吉井監督は「順調にいっているなと感じる。(シーズン初登板は)最後まで状態を見極めたい」とコメント。また、30日にライブBPに登板することも明かしました。

その佐々木投手に、WBCの前後で変化が見られたという吉井監督。「世界大会を経験していろんな価値観が変わったと思う。本人に聞いてみないと分からないが、見た感じでは、悪い言い方をすると傲慢になってきた。いい意味で言うと自信が出てきたと思います」と赤裸々に明かしました。

またWBC準決勝のメキシコ戦に登板した佐々木投手が、4回に先制3ランホームランを許した場面を振り返り「3失点くらいは覚悟してマウンドに上げてた。うまくいけばいいなと思ってましたけど、そこで失投するかという」と苦笑い。それでも「マウンド行ってあげればよかったんですけど、いかなくてもしっかり自分で立て直したので良かったと思う」と評価しました。