◇男子テニス ATPツアー 木下グループ ジャパンオープンテニス2023 4日目(19日、東京・有明コロシアム、有明テニスの森公園)

1回戦でツアー大会初勝利をあげた20歳の望月慎太郎選手が大会第1シードのテイラー・フリッツ選手（アメリカ）に逆転勝ちの快挙です。

世界ランキング215位の望月選手は17日の1回戦で同31位のアルゼンチンのトマス・マルティン・エチェベリ選手をやぶり2回戦に進出。しかし2回戦の相手は更なる強豪、世界ランク10位につけるフリッツ選手。去年のこの大会の優勝者でもあり、第1シードの選手です。

勝てばベスト8という試合。第1セットはゲームカウント0-6と1ゲームも取れずに失い「これは勝てない」と格の違いを感じた望月選手。しかし「自分のプレーに集中して、100％の力を出そう」と覚悟を決めて臨んだ第2セットからは流れが変わります。

ストロークからネットプレーへとつなぐ望月選手の本来のプレースタイルを見せはじめると、サービスゲームもキープが可能になります。ゲームカウント3-3からの第7ゲームで初めてフリッツ選手のサービスゲームをブレイクすると、そのまま第2セットを6-4で奪います。

しかし最終・第3セットは、4大大会のウィンブルドン、全米オープンでベスト8の実績を持つフリッツ選手が先行。サービスゲームを先にブレークされゲームカウントは2-5と望月選手は窮地に追い込まれます。

しかし、スイッチが切り替わった望月選手はひるまずプレー。スーパーショットも飛び出します。サービスゲームをキープし3-5として第9ゲーム、フリッツ選手のサービスゲームをラブゲームでブレーク。

これでますます波に乗り、精神面でも優位に立った望月選手。タイブレークも7-2で圧倒し金星をあげました。