ホタテの水揚げ量が産地で減少し、これまでにないほど価格が上昇しているといいます。スーパーや飲食店でも値上げを行うなど、食卓への影響がでています。一体、何が起きているのか、ホタテの一大産地、青森・陸奥湾を訪ねました。

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東京・銀座にある「銀座木邑」では、一大産地の青森・陸奥湾で取れたホタテをつかったメニューが人気です。（殻付き大ぶりホタテ　1個980円）

タレをかけ、オーブンでじっくりと焼かれていくホタテ。スタッフが試食してみたところ、肉厚で甘みがとても強く感じられました。

しかし今、お店を悩ませているのが“ホタテの高騰”です。

銀座木邑　木邑貴久店長
「値上がり値上がりで、ホタテなんかも高騰していて仕入れが大変です。僕が飲食やっている中では、過去最高ぐらい高くはなっています」

去年から仕入れ値が徐々に高くなり、現在は1枚あたり300円から150円値上がりし、450円に。あまりの高騰に一時、ホタテメニューの提供をやめていたといいます。

銀座木邑　木邑貴久店長
「昔のように、もっと値段が下がってほしいなと思います」

東京都内のスーパーでも、ホタテの高騰について、困惑の声が聞かれました。

アキダイ　秋葉弘道社長
「青森のものを仕入れようとしても、青森のホタテが今、少ない状態で、ないので」

青森県産のホタテが、仕入れできないほど品薄になっていて、さらに、ホタテ全体の仕入れ値も、これまでにないほど価格が上昇しているといいます。

アキダイ　秋葉弘道社長
「ホタテ（の仕入れ値）全体が上がっている。今の値段が（過去）最高じゃないですか」

北海道産ホタテの店頭価格を、1年前に比べて200円ほど値上げしたといいます。

お客さん
「ホタテは今、高いです。全体的に」
「毎日のこと考えると、これじゃ買えないなって思っちゃう」

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産地では一体、何が起きているのか、16日朝、青森・陸奥湾を訪れました。

今は水揚げシーズンまっただ中。たくさんのホタテが水揚げされているように見えましたが、ここ数年、水揚げ量が減少しているといいます。

野辺地町漁業協同組合　山縣勝彦代表理事
「例年の7割とか6割近くにまで水揚げ数量が落ちています。ここ4年くらいは、正規な数量の水揚げができてない」

水揚げ量が減少している訳を聞いてみると――

山縣勝彦代表理事
「ここ4、5年、夏の高水温が長く続くので、期間が長すぎるので、その影響で（ホタテが）死んでしまう」

夏の間、長期間にわたって海水温が上昇しているため、ホタテが死んでしまうといいます。

山縣勝彦代表理事
「（去年）赤ちゃん、稚貝が取れなかったので、陸奥湾では全体的に見れば数量が落ちる予定です」

陸奥湾では去年、赤ちゃんの貝が広範囲にわたって、うまく育たなかったといいます。その結果、青森県漁連によると、1年物の陸奥湾の養殖ホタテの今年の水揚げ量は、去年に比べて2万トン少ない3万6000トンになる見込みだというのです。

山縣勝彦代表理事
「かなりきついと思います。生活がですね」

赤ちゃんの貝の減少を受け、将来を見据えた取り組みも始まっています。青森県などは15日から、今年のホタテの実態調査を開始しました。一部の漁協で、赤ちゃんを産む親の貝を育てるため、出荷制限をするということです。