ＡＳＥＡＮ（＝東南アジア諸国連合）の国防相会議がマレーシア・クアラルンプールで始まった。アメリカが南シナ海に艦船を派遣して以来、初めて中国とアメリカの国防相が同席する場となり、領有権問題をめぐって駆け引きが予想される。

　３日と４日行われる会議では南シナ海問題が主な議題となり、中谷防衛相のほか、アメリカのカーター国防長官、中国の常万全・国防相も現地入りする。アメリカが先週、中国が主権を主張する南シナ海の海域に艦船を派遣して以来、米中の国防相が同席するのは初めて。

　ＡＳＥＡＮではフィリピンなどが南シナ海で中国と領有権を争う一方、経済的な結びつきが強い国は強硬な対応に否定的。アメリカ、中国は会期中、参加国と直接会談して、それぞれの主張に理解を求める考え。