■「男の子」「女の子」でなく…

米・メリーランド州で出会ったのはアーロさんと、5歳のスパロウさんの親子。実はアーロさんは、ジェンダーに関する"新しい育て方"で、スパロウさんに向き合っています。

アーロさん
「生まれた時に、スパロウのジェンダーを決めませんでした」
「（男の子・女の子でなく）ただ”赤ちゃん”と呼んで、今後、自分で自分のジェンダーを決めてもらいます」

”男の子”とも”女の子”とも決めず、子どもが自分でジェンダーを選び取るまで、見守るというのです。こうした手法はアメリカで「ジェンダー・クリエイティブな子育て」と呼ばれ、ここ数年で徐々に関心が高まっています。

■恐竜は男の子のもの？

アーロさんは、おもちゃや服など、子どもに与える物を"男の子向け""女の子向け"と分けて考えないことが重要だといいます。

アーロさん
「恐竜（のぬいぐるみ）は男の子のものだと考える親もいます」
「でも、スパロウは恐竜にピンクのドレスを着せたんです」
「男の子のものと女の子のものを合体させたような感じですよね」

さらに、服についてもアーロさんは「『男の子の色』『女の子の色』でなく『明るい色』『暗い色』」と考えています。

アーロさん
「ピンクは女の子の色、となりがちですが、私たちは男の子がピンクとオレンジの半ズボンをはきたいなら"どうぞ"と（言います）」

■固定観念を取り払い　自然に選べる環境を

「男の子向け」と思われがちな"ヒーローものの服"も、女性のヒーローが描かれているものを選ぶことで、ジェンダーのバランスを取っているといいます。「男の子向け」「女の子向け」という”固定観念”を取り払い、子どもがジェンダーを自然に選び取れる環境を整えるのです。

■きっかけはノンバイナリーの子を育てた経験

きっかけは、上の子を育てた経験にありました。

現在12歳のヘイゼルさん。アーロさんは当初、生まれた時の体の性別で育てましたが、ヘイゼルさん自身はその後、自分の性別を男性・女性という枠組みに当てはめない「ノンバイナリー」を選択したのです。
　　　　　　　　　
アーロさん
「親が子どものジェンダーを決めたから間違えた。次は親が選ばないようにしようと」

■子どもを"一人の人間として扱う"

スパロウさんは5歳になり、「私は女の子だよ」と話すなど、女性として見られることをより好むようになりました。アーロさんは、スパロウさんがジェンダーを選ぶ時期にさしかかったと感じています。
　　　　　　　　　
アーロさん
「ジェンダー・クリエイティブな子育ては、子供を一人の人間として扱うひとつのやり方なんです」

■ネット上では一家への中傷も

一方、専門家からは指摘も出ています。

神経科学が専門・エリオット教授
「ジェンダーで人が区別されるという社会で、自分のジェンダーを決めずに育つのは、子どもたちにとって難しい挑戦です」

実際、インターネット上では一家への中傷もありました。さらに、これまで住んでいた南部・フロリダ州でジェンダーの多様性を抑圧する政策が相次いで打ち出されたため、一家は7月に、ジェンダーの多様性尊重を掲げるメリーランド州に引っ越しました。

■「子どもが自分らしく生きることが…」

引っ越しの翌日、アーロさんは早速、多様な性のあり方をアピールする地元のイベントを訪れました。新たな町でも、自身の子育てについて、積極的に発信するつもりです。

アーロさん　
「子どもが自分らしく生きることが普通になれば、社会はもっと良くなります」