アメリカの宇宙開発企業「ブルーオリジン」は２０日、自社開発した宇宙船にアマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏ら４人を乗せて、初めて有人での商業宇宙飛行に成功しました。

ブルーオリジンが開発した宇宙船「ニューシェパード」は、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏に加え、宇宙飛行の歴代最高齢となる８２歳の女性、最年少となる１８歳の男性ら４人が搭乗し、日本時間の２０日午後１０時すぎにアメリカ・テキサス州から打ち上げられました。

打ち上げ後、４人が乗ったカプセル型の宇宙船は数分で高度１００キロあまりの宇宙空間に到達しました。数分間の無重力状態のあと、宇宙船はパラシュートを使って無事にテキサス州の砂漠に着陸し、およそ１０分間の宇宙旅行を成功させました。

着陸からわずか１０分あまりで、ベゾス氏らは宇宙船から降りて元気な姿を見せ、出迎えた人たちと笑顔で抱き合うなど、成功を喜び合いました。

民間人だけでの宇宙飛行はこれが初めてで、チケットを購入した乗客を乗せた商業宇宙旅行も初めてのことです。