世界遺産にも登録されている韓国・済州島の山で、いま、ある問題が起きています。植物が枯れるなど、自然が破壊される被害が出ているというのです。その原因は「ラーメン」でした。

雪原に放置されているのは、インスタントラーメンの容器。

周囲には、割り箸や、ラーメンのスープが捨てられた跡も…。

雪が一部、オレンジ色に変色しています。

こういった画像が撮影されたのは、韓国・済州（チェジュ）島の漢拏（ハルラ）山。標高1950メートルほどの韓国で最も高い山で、ユネスコ世界遺産にも登録されています。

季節によって表情を変える、豊かな自然が魅力のこの山が、“ラーメンスープの被害”にさらされているのです。

いったい、何が起きているのでしょうか？

その背景にあるのは、韓国国内に根づいた“ラーメン文化”です。

ソウル中心部を流れる漢江沿いでは、昼時になると、日本では見慣れない風景が…。

横田明記者　NNNソウル
「あちらにも、カップルがラーメンを並べながら、ピクニックをしていますね」

食べているのは、インスタントラーメンです。

韓国国民
「漢江（ハンガン）に来たら、必須コースだと思います」

韓国国民
「外で食べると、普段よりもっとおいしいと思います」

日本では、屋内で食べるイメージが強い即席ラーメンですが…韓国では、外で食べることも一般的です。

訪れた公園には、専用の機械も設置されていました。

韓国国民
「ボタンを押すだけで、勝手に作ってくれます」

漢江（ハンガン）沿いで、袋入りの即席ラーメンを楽しむ、通称「漢江ラーメン」。

人気ドラマやテレビ番組でもシーンとして描かれるほど、一般的な楽しみ方です。

韓国メディアによると、実は、1人あたりの即席ラーメンの消費量が、世界2位だという韓国。

出先でもラーメンを楽しむ文化が、冒頭の漢拏（ハルラ）山にまで広がっているのです。

山のふもとのコンビニには、棚を埋め尽くすほどの大量のカップ麺が──。

登山客に向けて、こんなサービスも。

漢拏山のふもとにあるコンビニの店長
「タンブラーを持ってこなくて、カップラーメンを食べられない方には、（タンブラーの）貸し出しを行っています」

実際に山を取材すると、休憩所のあちらこちら…いたるところで、カップ麺をすする音が聞こえてきます。

なかには、ラーメンを食べるため、山を登っているという人も…。

登山中の韓国国民
「登山したら、最後は必ずカップラーメンで終わらせるんですよ」

登山中の韓国国民
「ラーメンにキンパを食べるために、登山する場合が多いです」

こうした登山客の目的は、SNSへの投稿です。

韓国では、若い世代を中心に、漢拏（ハルラ）山登頂の証しとして、山頂でラーメンを食べる写真を投稿するのがブームになっているのです。

しかし、それと同時に起きているのが、あの問題──。

記者
「割り箸が捨ててありますね」

“ごみの不法投棄”です。

特に問題視されているのが、ラーメンのスープ。

SNSの流行とともに、飲みきれなかったスープを山に捨ててしまう人が続出したということです。

管理者によると、スープは塩分濃度が高いため、世界遺産の豊かな自然に、影響を及ぼすおそれもあるといいます。

漢拏山国立公園管理事務所　申承浩（シンスンホ）さん
「（ラーメンスープの）塩分が、水分の吸収を妨害するため、ここにある植物が、多く枯れることになります」

山の管理団体は清掃作業を行いつつ、スープを捨てないよう呼びかけるほか、次のような看板が……。

横田明記者　NNNソウル
「休憩施設の横には、『“スープ半分＋水も半分”にして、ラーメンを作りましょう』と書かれた看板があります」

「スープの量を減らし、飲みきってほしい」と呼びかけているのです。

SNSを巡る、マナー違反──。

漢拏山の管理団体は、環境を守る活動を続けていくとしています。