海外で語学を学びながら働くことが認められている「ワーキングホリデー（ワーホリ）」の制度。円安で留学にかかる費用が増えている今、若者たちが注目しています。その渡航者数が多いオーストラリアで、生活費を稼ぎながら語学力をつけている日本人を取材しました。

■“ワーホリ”制度で語学＆仕事を

東京・渋谷にあるビルの一室に集まっていたのは、約100人の若者たち。そこで行われていたのは…

司会
「短期のご留学ですとか、ワーキングホリデーのご案内をしております」

海外留学の説明会です。特に若者たちの興味を引いていたのは…

社会人2年目（22）
「海外で仕事しながら、いろんな人と関わりたいなって」

every．
「考えているのは留学ですか？」

社会人2年目（22）
「ワーキングホリデーです」

ワーキングホリデー、通称“ワーホリ”と呼ばれる制度です。ワーホリとは、日本が30の国と地域と協定を結んだ制度。海外で語学を学びながら、働くことが認められています。対象は原則18歳から30歳まで。滞在期間は基本1年間。円安で留学にかかる費用が増えている今、生活費を稼ぎながら、語学力アップも期待できるとして、注目されているのです。

■語学力＆将来のキャリアアップ

ここ数年、希望者が増加傾向にあるワーホリ。説明会には17歳の高校生も。

高校3年生（17）
「アルバイトをしていて、お店に外国人の方が来ることがすごく多いので、しゃべれないのも結構、悔しくて。単語単語をちょっとずつしかできないから、思いを伝えられないのはすごく悔しいなと思います」

インバウンドがワーホリを意識するキッカケに。英語の必要性を強く感じたといいます。

そして、多くの若者たちが語ったのは…

大学２年生（20）
「何か新しい自分を見つけられるかなって思って」

社会人2年目（22）
「行ったらきっと自分に自信がつきます」

大学3年生（21）
「自分の将来のキャリアアップとかのために、頑張りたいなと思います」

■渡航者数が最多のオーストラリアへ

実際にワーホリで海外に向かった若者は、どんな生活をしているのでしょうか。ワーホリでの渡航者数が最も多いというオーストラリアを取材しました。

シドニーで出会ったのは、2023年5月からワーホリを始めた、濱口さん、26歳。

every．
「いま着ている緑の服ってなんですか？」

濱口さん（26）
「これは病院の制服です」

日本で看護師をしていた濱口さん。オーストラリアでの仕事は、看護師のサポートをする「アシスタントナース」です。この日は勤務前にスーパーで買い物。

濱口さん（26）
「（英語）鶏肉を500グラムください」

日本にいる頃は、なかなか英語が上達しなかったといいますが、今では日常会話はお手の物。濱口さんがスーパーで気にしていたのは…

濱口さん（26）
「この黄色いのが貼られているのが割引のシールで、おいしそうで安くなっていたら買う」

■物価高く贅沢できないが給料は…

節約のため、食事はほぼ自炊。給料を聞いてみると…

濱口さん（26）
「（手取りで）月50万円くらい…日本にいた時の大体、倍近く」

しかし、オーストラリアは日本以上に物価高が続いていて、月50万円の給料をもらっていても、贅沢な暮らしはできないといいます。

自動販売機で売られているミネラルウォーターはおよそ450円。こちらのオムライスは2400円。

濱口さん（26）
「今まで安いと思って買っていたものが、いつの間にかそこまで安くなくなっていたりとかするので、前よりも気軽に物を買いづらくなった」

■日本とは働き方に“大きな違い”

それでも、日本との働き方の違いに魅力があるといいます。

濱口さん（26）
「シフトの時間しか病院にいないので、日本みたいに早めに来て着替えて、患者さんの情報を収集して、みたいなのが全部ない」

日本では早めに職場に来て、準備していたといいますが、オーストラリアではシフト通りに働き、残業もありません。

every.
「きょうは仕事何時から？」

濱口さん（26）
「きょうは午後2時から始まります」

every.
「何時に出勤すればいいんですか？」

濱口さん（26）
「うーん、午後1時57分ぐらいですかね」

将来は、ワーホリで培った英語力を活かした仕事をしたいそうです。

■ビジネス英語を学ぶため“職探し”

次に出会ったのは…梶川さん、26歳。

シドニーの中心部にある５つ星ホテルで働いています。

梶川さん
「自分はベルデスクといって、ドアマンとかお客さんを最初に出迎える係」

ベルデスクは、入口で宿泊客を案内したり、荷物を運んだりするのが主な仕事です。

女性
「Hi」

梶川さん
「HI. How are you？」

女性
「Good thank you．」

もともと、日常会話程度の英語はできていましたが、ビジネス英語を学ぶためにホテルで働くことを選んだといいます。

梶川さん
「レストランは地上階ですので、降りて左に行ってください」

女性
「わかったわ」

梶川さん
「ランチを楽しんで」

■苦労も…海外で働く“自信”に

現在のホテルの給料は、月におよそ20日、1日8時間ほど働いて…

梶川さん
「日本円で（手取り）40万円ぐらい」

順風満帆そうに見えますが、大変なことも多かったといいます。

梶川さん（26）
「シドニーで仕事を見つけるのは大変って言われていて…。携帯電話で、ホテルって調べて出てくるところを、片っ端から50件ぐらい。それもメールじゃなくて、自分の足で歩いて回って」

履歴書を配り歩くも、返事があったのは数件。仕事が見つかっても苦労は続き…

梶川さん（26）
「ブワッてしゃべられたことも、ちょっと理解できなくて、早すぎて会話が…ついていけない時もあった。日本でホテルの経験もないので、英語だけじゃなくて、最初はホテルの用語も覚えるのが結構大変で」

それでもワーホリを続けた理由は…

梶川さん（26）
「海外で働くことは、自分が日本にずっといたら、自信なくてできなかったことなんで、ワーホリを終えた時に、自信になるんじゃないかなと思っています」

■ワーホリで重要な“積極さ”と“精神力”

この取材からおよそ3か月。ワーホリを終えて、日本に帰国した梶川さん。

ワーホリから帰国　梶川さん（26）
「働きながら英語が伸びたっていう部分では、この1年間は自分にとっては大きかったと思います」

英語力の向上が実感できた一方、実際に海外で生活すると、行く前に想像していたよりも苦労が多かったといいます。

梶川さん（26）
「海外の方は、すごい日本人ということには興味を持っていただけるんですけど、自分からいかないと仲良くなってくれないので。思ったよりも友達ができなかった」

そこで、日々意識していたのが…

梶川さん（26）
「バス停で誰か待っていて時間がある時とかは、隣の人と会話をするのを心がけて。ちょっとでも何か広がればいいなっていうので、話したりとか会話につなげていました」

■チャレンジ精神と強い覚悟を持って

自分から積極的に話すことが大切だったといいます。しかし、その会話の中にも苦労が…

梶川さん（26）
「海外の人は結構、思ったことストレートに言ってくるので、誰に嫌われても好かれてもいいってメンタルでいかないと、最初は疲れちゃうかなというふうに思います」

実際にワーホリをする人の中には、コミュニケーションがうまくとれず予定よりも早く帰国する人や、仕事探しが難航し、公園でテント生活をする人もいるといいます。

１年間のワーホリを終えた梶川さんの今後は…

梶川さん
「ワーキングホリデーに新しい国に行こうと考えていて、いまはイギリスを視野に」

現実は甘くないという、ワーホリ。チャレンジ精神とともに強い覚悟を持つことも必要です。

(8月12日『news every.』16時特集より)