福岡県の筑豊や筑後地方では子どもの減少などにより学校が再編され、ことしは小中学校あわせて25校が閉校します。このうち、柳川市では6つの小学校が統廃合されます。

■元木寛人アナウンサー
「今、児童が体育館に入場してきました。このあと閉校式が始まります。」

柳川市立豊原小学校で17日に行われた閉校式には、全校児童が出席しました。明治5年、1872年に開校した小学校は、153年の歴史に幕を閉じ統廃合されます。

■5年生
「153年間の豊原小学校の幕が閉じるのがとても悲しいですが、次の学校でも頑張っていきたいです。」
「悲しい気持ちだけど、新しい友達に会えるのが楽しみです。」

福岡県柳川市の南東部に位置する大和町地区。南側は有明海に面する、農業や漁業が主な産業です。

大和町地区では豊原小学校を含む6つの小学校が閉校となり、統合して4月に「やまと小学校」が新たに誕生します。

柳川市によりますと、過疎化が進み、14歳以下の子どもの数は30年前に比べて半数以下に減っています。

■豊原小学校・片小田雅夫 校長
「児童数が全体的に減ってきていて、いずれ（小学校が）一緒にならないと、いろんな友達と関わり合いながら学び合うことができなくなってくるので、再編して児童数を確保することが大事かなと。」

ただ、通学エリアが広くなり、子どもの安全をどう守るかが課題となります。

教育委員会では対策として、児童を送迎するスクールバスの導入を決めた上で、地域の見守り強化を進める方針です。