海上自衛隊が運用する救難飛行艇・US2。国産で、水陸両用で高さ約3mの荒波でも着水できる世界唯一の機体だ。価格高騰のため、新規購入が危ぶまれていたが、2025年度の防衛省予算案に218億円で1機購入することが盛り込まれた。これに先立ち、2024年3月、豊後水道での救難訓練へ記者の同行が許された。海面への着水と訓練の様子は？その実際をレポートする。（政治部・ 細川恵里）

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