16日からの3連休を前に、心配な状況が出てきました。

14日、宮内庁は秋篠宮家の長男・悠仁さまが新型コロナウイルスに感染したと発表しました。悠仁さまは13日に学校から帰宅され、しばらくして発熱。コロナとインフルエンザの検査を受けられ、その際はどちらも陰性だったということです。14日朝になっても熱が下がらなかったため再度検査を受けられ、新型コロナウイルスの陽性が確認されたということです。

秋篠宮ご夫妻はPCR検査の結果は陰性でしたが、14日に行われる予定だった記者会見は15日に延期をされたということです。

実は、新型コロナウイルスの感染者数は、増えている状況にあります。

●5類移行後“過去最多”
●“エリス”と“ピロラ”とは？

以上のポイントを中心に詳しく解説します。

■秋の3連休目前に…　コロナ感染拡大は大丈夫？

9月の楽しみといえば、シルバーウイークです。ただ、今年は敬老の日が18日の月曜日、秋分の日が23日の土曜日に重なっています。連休となるのは、16日土曜日から18日月曜日までの3日間という方が多いかもしれません。

連休は観光地や繁華街の人出が増えます。そのため心配されるのが、新型コロナウイルスの感染拡大です。

■“第9波”か　全国的に増加傾向　学校が再開した影響も

新型コロナウイルスの感染者数は、5月に5類に移行しましたが、そこから徐々に全国的に増加傾向となっています。9月3日までの1週間に定点医療機関から報告された新規感染者の報告数は、1医療機関あたり20.5人。

5月は2人台だったので8倍ほどに増え、5類に移行したあと最多となっています。専門家の中では“第9波”ともいわれています。

東京都医師会の会長も、5類になったあと医療機関にかからず検査をしない人もいるのではないかということで「実際の感染者数はもっと多い可能性がある」と話していました。

今回増加した理由について厚労省は「夏休みが明け、学校が再開した影響などが考えられる」としています。

インフルエンザで学級閉鎖が増えていることを先日もお伝えしましたが、家族間での感染も心配です。まさに増加傾向中に連休を迎え、感染がさらに拡大しないかという懸念があります。

■“エリス”と“ピロラ”　オミクロン株の変異ウイルス

いま主流となっているのは「EG.5」、通称“エリス”という変異株です。世界でもいま主流となっていて、先月WHO（＝世界保健機関）が「注目すべき変異株」に指定をしたばかりです。

2021年の冬ごろから猛威を振るった、あのオミクロン株がいまも変異を続けていて、“エリス”はオミクロン株の変異ウイルスの新たな系統です。

感染症・呼吸器疾患を専門とする日比谷クリニックの加藤医師によると、“エリス”は、1つ前に流行したオミクロン株の変異ウイルス「XBB.1.5」より、約20％感染力が強いといわれているそうです。

14日夕方に発表された東京都の最新の感染状況では、定点あたりの感染者数は先週よりも若干減ったものの、“エリス”の割合は4割ほどに上がりました。

マスクが個人の自由になったことや、人出が戻ったことに加えて、このようにウイルスの感染力が強くなったことも、感染拡大の要因かもしれません。

こうした中、今月さらに新たな変異ウイルスが確認されました。それが「BA.2.86」。通称“ピロラ”と呼ばれ、オミクロン株の変異ウイルスです。

7日に都内で確認され、国内初の確認となりました。最初に確認された感染者の症状は軽症だったということです。ただ特徴として、1つ前に流行した変異ウイルス「XBB.1.5」よりも35か所以上の変異があるといいます。

そのため加藤医師は「まだ数が少ないためよく分からないことが多い」と前置きしながら「ウイルスに変異した部分が多いと、その分細胞とくっつきやすくなる。つまり感染力が高くなる可能性がある」ということを懸念しています。ただ「実際の感染力は高くないという報告もある」ということです。

■XBB系統対応ワクチン接種　20日から