中国漁船による小笠原諸島周辺でのサンゴ密漁問題で、沖縄の近海で１６日、中国漁船とみられる１１隻の船が確認され、海上保安庁は、小笠原諸島に向かう可能性があるとみて警戒を強めている。

　小笠原諸島周辺では、サンゴの密漁が目的とみられる漁船が一時、２００隻を超えたが、先月末からはほとんど確認されていない。漁船の燃料などが底をついたことなどから、中国に戻ったとみられていた。

　「（漁船は）前回、小笠原に来たものと同様の形をした船でございました」－海上保安庁の佐藤長官は１７日の会見でこのように述べ、沖縄の近海で１６日、中国漁船とみられる船団を確認したことを明らかにした。海上保安庁によると、漁船は１１隻で、週末にも小笠原諸島周辺の海域に向かう可能性があるという。