まもなく花見シーズン。今週にも各地でソメイヨシノが開花する予想だ。そんな中、都心でソメイヨシノが咲き、観光客も驚いている場所が！一方で、毎年ある「問題」も発生。全国で開花はいつ？“お花見”で気をつける点は？

◆今週は各地でソメイヨシノの「開花予想」

１８日午後４時すぎ、福岡管区気象台の職員が真剣なまなざしで見ていたのは、ソメイヨシノの枝先。花びらが出そうなつぼみもあったが──

福岡管区気象台　職員「本日、開花は観測されませんでした」

全国で一番早く開花すると予想されていた福岡のソメイヨシノだが、１８日の「開花発表」とはならなかった。

“桜の王様”「ソメイヨシノ」の開花はいつになるのか──。日本気象協会が発表している予想では、１８日に開花とはならなかった福岡以外でも、今週は高知、名古屋、そして東京で開花が予想されている。

◆都内では…一輪のソメイヨシノが！

早咲きの桜が満開を迎える中、東京の標本木がある靖国神社では、つぼみが色づき始め、開花まではあと一歩といったところ。まだ一輪も咲いていなかったが、多くの人が枝先を見つめていた。

すでに咲いているところはないのか！？都内でも有数の桜の名所「上野公園」に行ってみると、こちらもまだつぼみの状態。園内を歩いていた人は、「早く咲いてほしいです」。

その期待に応える場所が、なんと都内に。旧芝離宮恩賜庭園で、一輪のソメイヨシノが咲いていた。１８日朝、巡回中の職員が発見したという。

旧芝離宮恩賜庭園サービスセンター　黒崎明子センター長「やっと春がきたなっていう感じで、すごくうれしかったです」

都心で最速かもしれないこの桜に、観光客らも──

観光客「あ～、本当だ！すごい」「一輪だけど、せっかく来たので見られてよかったです」

アメリカからの観光客「ラッキーよね、桜の花を見られるなんて」

◆問題は「ゴミ」…市町村が新たに対策も

ソメイヨシノが咲き始め、いよいよ到来する「お花見シーズン」。ただ、花見が本格化すると毎年問題になるのが「ゴミ問題」。ゴミ捨て場ではないところにも次々と捨てられあふれる“飲食ゴミ”。

こうしたゴミ問題を打開しようと新たな対策に乗り出したのが、福岡県の北九州市だ。

福岡・北九州市公園管理課長　塘政輝さん「ことしから小倉城天守閣広場では火気使用はできなくなります」

小倉城周辺の花見エリアでは、去年までバーベキューなどが楽しめたが、毎年のようにコンロや飲食ゴミが放置されてきたため、ことしから火気使用を禁止に。さらに、ロープやコーンなどを使っての場所取りも禁止したという。

今週は全国的に平年よりも暖かくなる予想のため、関東から九州では続々と桜の季節を迎えそうだ。