マッチョなイケメンたちの絵画。古くから続くお寺の壁に飾られています。１３００年以上の歴史を誇る新潟のお寺「国上寺」。その本堂に展示されている外壁画――その名も“イケメン官能絵巻”。建物の外壁をぐるりと囲み、歩いて観賞することができます。

描かれた人物のモチーフになったのは、皆お寺にゆかりのある偉人たち。このお寺を深く信心していた戦国武将の上杉謙信は――頭巾だけのあられもない姿に。この地に身を隠していたとされる源義経は――妖艶な装束で笛を奏でています。義経の家来・武蔵坊弁慶は――あごひげをたくわえてワイルドなイケメンに。

角を生やして、大股開きしているのは酒呑童子です。うねる龍にのる迫力のシーン。この地で鬼になったという伝説を持ちます。そして、弁慶に背中を流してもらっているのが、江戸時代の僧侶・良寛禅師。その昔、寺のなかにある五合庵（ごごうあん）に居住していました。

活躍した時代はバラバラ。時をこえた共演作品です。本堂は約３００年前に再建。新たに描かれたイケメン絵巻は、令和が発表された今年４月から無料公開されています。各イケメンの下絵に墨書きした御朱印も人気です。

住職の山田さんはお寺離れが進む昨今、存続をかけた危機感からイケメン絵巻にたどり着きました。

国上寺・山田住職「まずは（お寺に）来ていただかないことには、わからないこともありますし」

公開してから参詣者は１．５～２倍に増えたといいます。特に若い女性の参詣者を増やすのが目下の目的です。

山田住職「女性が胸キュンキュンするような“胸キュン寺”になればいいのかな」

来年には１２年に１度の“秘仏御開帳”を控え、さらなる秘策を検討中とのことです。


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｖｉｅｗより】