10月は乳がん検診を呼びかける「ピンクリボン月間」です。そんな中、乳房再建について広く伝えるため、乳房再建をした女性たちがモデルとなった写真集が出版されました。乳房再建とは乳がんの治療で失った胸のふくらみ取り戻すために行われる施術です。モデルに挑戦した、齋藤真希さん（40）に話をききました。（news zero 綾井万菜）

■女性の9人に1人が経験する身近ながん

齋藤さんが乳がんを患ったのは2022年で、子どもが母乳を飲まなくなってから、2か月後のことでした。たまたま胸を触ったときに覚えた違和感。すぐに病院に行き検査を受けました。

結果は「乳がん」──。病名を告げられ、「ある程度覚悟をしていたけど、ショックだった」といいます。右胸を全て切除することに決めましたが、「子供たちが小さいから頑張るしかない」と齋藤さんは前を向きました。

乳がんにかかる女性は増加していて、国立がんセンターによると、今では9人に1人が一生のうちに経験する“身近ながん”になっています。

■「前向きに頑張る」　きっかけ間近で見た母の姿

齋藤さんが“前向きに頑張る”と思えたのは、40歳前後で乳がんを患った「母親の存在が大きかった」そうです。「母は本当に元気で、いつも笑顔でおしゃれ。すごく前向きだった」と齋藤さんは話します。

乳がんを患った女性たちが“前向き”になるきっかけにもなるのが「乳房再建」です。

齋藤さんは、母親が乳房再建した姿を間近で見ていました。そして、自身も乳房再建を選択。「母としても女性としてもまだまだ輝いていたいし、おしゃれもしたい」という思いからでした。

乳房再建の選択肢を知っていたことで、全摘への不安はなく摘出手術に挑めたといいます。

■全摘手術のうち“再建”選ぶ人は12.5％

乳房再建は、「自分の体の一部（自家組織）を使って再建する方法」と「人工物を使って再建する方法」があります。

齋藤さんは摘出の際、組織拡張器（エキスパンダー）を入れ、皮膚と大胸筋を伸展させた後、2回目の手術でエキスパンダーをシリコン乳房インプラントに入れ替える「人工物を使用した乳房再建」を選びました。

摘出手術は喪失感が大きく、心理的なダメージが大きいと聞いていた齋藤さん。手術後、エキスパンダーの入った自身の胸を見た時には「喪失感はなく想像したよりきれい」と感じることができたといいます。

乳房再建は、11年前に保険適用の範囲が広がり、通常50万～100万円程度かかっていたところ、自己負担が10万円以内で手術が受けられるようになりました。（※高額療養費制度利用の場合。所得に応じて異なる）

それでも、全摘手術をした患者のうち、乳房を再建した割合は2022年度で12.5％にとどまるといいます（※アッヴィ合同会社アラガン・エステティックスによる）。まだまだ乳房再建に対する社会の認知度は低く、再建を考える人の元に十分な情報が届いていないのが現状です。

齋藤さんも乳房再建を検討した時に、インターネット検索やSNSでリサーチをしたものの、情報が少なく、乳房再建の認知や理解の少なさを実感したといいます。