刀や手まりなどニッポンの伝統工芸が、外国人観光客に注目され、人気となっています。インバウンド需要を起爆剤にしようとする動きを取材しました。

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羽田空港で3日午後、外国人観光客が見せてくれた旅の思い出。

──食べ物がたくさん！

アメリカから
「イエス！」

──きつね？

「イエス」

──このカプセルは？

「これは…」

金沢で手に入れたんだとか。

──スペースキャット？

「ナゼ？」という物もありますが、人気はやっぱり日本ならではの文化です。

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せっかく日本に来たならば…

記者（東京・神田明神、3日）
「中国語や英語など外国語の絵馬がたくさんあります」

願いが込められる日本独自の絵馬も、いま人気だそうで…

タイから（12）
「家族の健康と商売繁盛、あと私の学業を祈りました」

願いは万国共通のようです。中国から来た人は…

中国から
「国慶節の休みで来ました。（絵馬は）アニメで知りました」

──何を書きますか？

中国から
「難しいよ」

人生初の絵馬。

中国から
「（絵馬をかけるのは）本殿に近い方にしよう！」

込めた願いは─？

中国から
「『家族とペットの猫ちゃんが幸せに』と書きました」

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静岡県にある絵馬の製造工場では、神社やお寺からの注文が2～3割増加。

安間製箸　安間耕大取締役
「新規の絵馬の話も増えています」

中には、注文が倍増したという神社もあるといいます。

いろんな形があることも、人気のワケだということです。

安間製箸　安間耕大取締役
「外国人にも、目標とか願いを言葉に表す、日本ならではの文化に触れていただければ」

再び羽田空港。免税店では…

記者
「食い入るように商品を見ています」

みなさん目を引かれていたのは、ニッポンの伝統工芸です。ドイツへのお土産に、お箸を選んだ女性は…

ドイツから
「一生の思い出です。品質がいいので長く使えると思います」

ジャパンマスタリーコレクション　中村良枝さん
「一番人気なのは『津軽びいどろ』のフクロウ」

職人が少ない香川の伝統工芸「讃岐かがり手まり」も人気だといいます。

ジャパンマスタリーコレクション　中村良枝さん
「日本古来の遊び道具『手まり』なんですけど、ひと縫いひと縫い、手作りで作っている物なので、非常に人気です」

ベルギーから
「細部まで非常に精巧に作られていますね。とても日本らしいと思います」

職人不足に悩むニッポンの伝統工芸。復活の兆しはインバウンドにあり…？

いまがアツい、刀剣業界でも…

全日本刀匠会　坪内哲也さん
「海外向けの販売展開を始めました」

1年前から、店舗とインターネットで刀の販売を開始。1本数百万円するといいますが、外国人は太っ腹で…

全日本刀匠会　坪内哲也さん
「“飛び込み”で日本刀をお土産で買って帰る、想像できないような方がいると、店を始めてみて分かりました」

職人不足に悩む刀剣業界には“うれしい悲鳴”です。

全日本刀匠会　坪内哲也さん
「鞘（さや）を作る人が、ものすごく減少していて、受注に追いつかない」

ただ、職人不足にも明るい兆しが…。

全日本刀匠会　坪内哲也さん
「外国の人も研修終了しました」

去年には、約60年ぶりの“外国人刀鍛冶”が誕生したといいます。ニッポンの伝統工芸に魅了される外国人たち。伝統技術存続の希望となるのでしょうか。