街で見かける「コインランドリー」。その店舗数は、２５年間で実に２倍以上になっているというんです。数が増えるだけでなく、便利に、そして、魅力的に進化しているコインランドリーを取材しました。

３日ぶりに青空が広がった１５日の東京。久しぶりの晴れに、洗濯物を外で干したという声が聞こえる中、１５日、都内にオープンしたのは、「コインランドリー」です。

１０台以上の機械が並ぶ、清潔感のある店内には、洗濯を待つ間も過ごせるようにマッサージチェアや、無線ＬＡＮなどを設置。実は、鉄道で知られる小田急のグループ会社が、コインランドリー事業に参入。その１号店としてオープンしたのです。

小田急不動産　パーキンググループリーダー・坂本和弘さん「コインランドリー事業が右肩上がり。コインランドリーは事業的には、面白いものになるのではないかと」

全国のコインランドリーの店舗数は、１９９５年度には１万軒以下でしたが、その後、右肩上がりに増え続け、２５年の間に２倍以上になりました。

　　　◇

増え続ける中で、店のかたちも“進化”を続けているのです。コインランドリーの奥には、カフェを併設。“ランドリーカフェ”として、洗濯をしながら、およそ１０種類のパンやケーキを味わえます。

ＯＫＵＬＡＢ・古賀碧さん「（洗濯は）日々の家事になってしまいますので、楽しんでいただくために、カフェを併設させていただいている」

カフェを併設することで、幅広い世代が利用しているといいます。

利用客「コインランドリーだけじゃなくて、コーヒーとか息抜きの場所になっているのが魅力的」

さらに、この時期ならではの理由で利用する人もいます。

利用客「花粉の時期とか、外では干せないので」

花粉が飛ぶこの時期や、これからの梅雨の時期には、利用する人も増えるということです。

　　　◇

最新のシステムで“非接触”を実現したコインランドリーも登場しています。

スマホに届いたのは洗濯完了のお知らせ。スマホと洗濯乾燥機を連携させた“スマートランドリー”というシステムを導入しているのです。コースの選択から決済方法まで、ほとんどの操作をスマホでできるので、洗濯物の出し入れ以外は非接触で行えます。さらに、終了までの時間もアプリで確認できるため――

ｗａｓｈーｐｌｕｓ・加藤雅史取締役「空いた時間でお買い物をしていただいたりとか、空き時間の創出を、アプリで実現しております」

機械の空き具合もアプリから確認できるので、密な時間をさけて洗濯することができるということです。

　　　◇

さらに“進化”は別のかたちでも。先月末にオープンしたばかりのコインランドリー。外に案内してもらうと、倉庫に入っていたのは、発電機でした。実は、乾燥機に使用しているガスを使い、急な停電となった時には、別の目的に使えるようにした“災害対応型”のコインランドリーなんです。

携帯電話などの充電ができるだけでなく、ガスで温かい食事を作ることもできるといいます。なぜ災害に対応できるようにしたのでしょうか。

きっかけは、およそ１年半前。千葉県などに大きな被害をもたらした台風１５号でした。当時、千葉県の店舗は停電しなかったといいますが…。

ジーアイビー　スーパーバイザー・柴田頼里さん「その際たくさんのお客様が、洗濯物を持ってお並びになられた。その光景をみて、何か災害があった時に、何か地域の方に貢献できないか。避難所として使っていただければ」

コロナ禍でも拡大するコインランドリー。まだまだ進化を続けそうです。