この春、廃校となった広島県東広島市の旧・竹仁小学校。以前、撮られた写真には背丈ほどの高さがあるエアコンの室外機が２台、写っています。

しかし、５月２０日頃、教員が校舎内の荷物を運び出していたところ、この２台がなくなっていることに気がつきました。室外機は金具で固定されていましたが、外されたとみられます。

東広島市では室外機を撤去した事実はなく、盗まれたと判断。１５日、警察に被害届を提出しました。

広島県内では、５月に三原市の公共施設でも合わせて３２台の室外機が盗まれているのが判明。警察は関連も含めて捜査しています。

なぜ室外機の盗難が相次いでいるのでしょうか。エアコンなどのリサイクル業者に聞くと…

リユース・リパブリック環七葛西店　畑山幸和子店長
「室内機より室外機の方が金属の部品が多く使われている。しかも外にそのまま置いてある。ここのところ、銅などの材料の価格が上がっている」

内部の金属部品を狙って盗まれた可能性があるといいます。