沖縄・那覇市の世界遺産「首里城」で、3年前の火災で焼失した正殿の再建工事が始まりました。約30年前の“平成の復元”にも参加した大工の1人が、今回の再建にも参加します。年齢を理由に一線を退いていましたが、経験や技術を伝えて欲しいと声がかかったのです。

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「文化の日」の3日は、沖縄の「文化」と「歴史」を取り戻す大事な1日となりました。那覇市の世界遺産「首里城」の正殿再建に向けた工事が3日から本格的に始まったのです。

これに先がけて行われたのが、琉球王朝時代に「城」を建て替えた際の伝統祭事を再現した「木遣（きやり）行列」です。正殿の再建に使われる「御材木」が披露されました。

地元の人
「きちんと再建されたら、うれしく思いますね」

「言葉にならなくて、胸がいっぱいです」

“沖縄のシンボル”首里城が失われたのは3年前です。未明に発生した火災により、火元の正殿など9つの施設が焼失しました。

首里城が燃える様子をみつめていた人は――

「“沖縄のシンボル”がなくなる」

多くの県民が涙を流しました。それでも、前向きな声が聞かれました。

「戦争で（首里城が）焼失して、県民はこれから立ち上がっていったんですよね」

再建に向け沖縄は立ち上がり、国内外からの寄付金などをもとに再建計画が進行しました。（正殿の総工費約120億円のうち約24億円が寄付金）

今回、その再建を託された1人が沖縄の大工、外間義和さん（80）です。かつて首里城の修復に使った特注のノミを見せてくれました。

大工　外間義和さん（80）
「（このノミは）沖縄にないんですよ。大事にしてよかった」

約30年前の“平成の復元”にも参加し、“正殿完成時には大工仲間と涙を流した”と話します。3年前に年齢を理由に一線を退きましたが。直後に、首里城の火災が発生。

大工　外間義和さん（80）
「（3年前）テレビつけたらこれじゃない。声も出なかったですね。声出すと涙が出てくる」

今回、正殿の再建に向け、「経験や技術を若い大工に伝えてほしい」と声がかかり、引き受けることを決めたのです。

――もう一度使う日がくるとは？

大工　外間義和さん（80）
「思ってなかった。最後まで皆さんの（期待に）こたえられるようがんばりたいです」

正殿は2026年度に再建予定です。