9月20日はバスの日です。121年前、1903年の日本で初めてバスが走ったことにちなんでいます。

このバスが今、大きな曲がり角を迎えています。

ダイヤの改正などが予定されている路線バスの現状を取材しました。

通勤や通学、そして高齢者の生活の足として欠かせない路線バス。

◆バスの利用者
「もうバス専門。買い物に来るのが楽しみ。あまり減らしてもらったら遊びに来られない」

大分バスは先日、10月からのダイヤ改正を発表しました。ほとんどの路線で昼間の時間帯を中心に減便となります。

大分交通もすでに10月から、減便や路線の休止を含むダイヤ改正を決めています。

◆バスの利用者
「バスの本数がものすごく減った。1時間1本くらいしかない時もある。それが1番困る」

大分バスは、今回のダイヤ改正で 年間11.6％の大幅な減便を実施。

大分交通は、2024年4月に23％、来月からはさらに8.2％の減便となります。

そして減便だけでなく休止する路線も。

◆TOS鹿島佑里記者
「交通量の多い幹線道路沿いにある日出町のバス停。時刻表を見てみますと9月30日までと書かれています」

大分交通は10月から4つの路線の休止を決めていてこのうち大分駅や国東市を結ぶ「国大線」など2つの路線が日出町を走っています。

住民には親しまれてきましたがこの2つの路線は赤字が続いていたということです。

このため、日出町は10月以降コミュニティバスのルートを一部変更することで、休止になった路線の一部区間をカバーすることにしています。

そして変化は運賃にも

◆バス利用者
「都町のほうに飲みに行く時にバスを使って移動する。1番不便になりそうなのは値上げかな」

大分バスは2024年3月に、大分交通は10月から、初乗り運賃を150円から180円に値上げ。

いずれも消費税引き上げでの値上げを除けば、30年ぶりの運賃改定だということです。