今月２日・３日に行われた第９８回箱根駅伝。各校のエースが集う“花の２区”に次ぐ“準エース区間”とされるのが、平塚～小田原の２０．９ｋｍを走る４区です。

その４区で今年、区間４位の１時間０１分５０秒をマークし、チームを４位から３位に引き上げたのが、國學院の中西大翔（たいが）選手（３年）でした。

実は中西選手には、双子の兄・唯翔（ゆいと）さんがおり、唯翔さんも同じ國學院の陸上部です。

唯翔選手は去年までの箱根駅伝を走ることが出来ず、双子の兄弟の共演は未だ実現していません。

３年生になった今年、弟の大翔選手はメンバー入りするも、兄の唯翔選手は疲労骨折のためメンバー外に。それでも“給水係”として兄・唯翔選手は弟・大翔選手と並走する姿がありました。

４区を走り終えた大翔選手は「（兄・唯翔選手が）疲労骨折をして、メンバー発表があった次の日に相当落ち込んでいたので、箱根までに足がジョギングできるくらいまでになっていたら給水頼むと伝えました。１５キロに唯翔がいたら１番頑張れると思いました」と、兄・唯翔選手からの給水は自らの提案だったことを告白。

「いま区間上位だからしっかりここから頑張っていこう。俺の分まで頼む」という声かけを受け「唯翔の分まで頑張ろうと思えた」と、兄からの言葉で終盤を乗り越えられたと明かしました。

「１年目から『２人で箱根走りたいね』と話をしていた。３年目までそれを達成できていないので、４年目２人で箱根を走って笑って終わりたい」と、来年の箱根駅伝で兄弟揃って走ることを目指します。