◇激坂最速王決定戦２０２１　登りの部（アネスト岩田ターンパイク箱根　特設コース）

箱根の山を舞台にした、山上りレース、「激坂最速王決定戦２０２１」が１３日、神奈川・アネスト岩田ターンパイク箱根の特設コースで開催されました。

箱根駅伝とコースは異なりますが、小田原料金所から箱根大観山口（アネスト岩田スカイラウンジ）までの１３．５キロ、標高差９８１ｍを一気に駆け上がるもので、平均勾配７％という、まさに“激坂”。箱根駅伝の“仮想５区”として、箱根本番を見据え、有力校の多くの選手が出場しました。

レース序盤、國學院大學の殿地（どんじ）琢朗選手（４年）や早稲田大学の伊藤大志選手（１年）が積極的な走りを見せます。

後ろからスルスルと上がってきたのは、青山学院大学ＯＢで“３代目山の神”と呼ばれた、神野大地選手。すると、駒澤大学の金子伊吹選手（２年）が、神野選手をピタリとマークします。

先頭を引っ張る神野選手に、多くの学生ランナーが食らいつき、集団は、だんだん縦長に。

軽快に走る神野選手を、日本体育大学の吉冨純也選手（２年）や、去年この大会で優勝した、創価大学の三上雄太選手（４年）らが必死に追いかけます。

学生たちに「走りの次元が違った」と言わしめた神野選手が全体トップでフィニッシュ。

そして、学生トップでフィニッシュしたのは、國學院大學の殿地選手。「学生１番をとれたのは大きな自信になった」と笑顔を見せました。

「山の神の走りがどんなものか見たかった」という殿地選手。「レベルの差も感じて、いい経験になった」と５区に向けての手応えをつかんだようでした。

前回の箱根駅伝では５区を走り、区間８位。「納得のいく結果ではなかった。今回は区間３位以内を自分のなかで目標にしている。区間賞を視野にいれつつ、（チームの）最高順位で（たすきを）持ってきたい」と力を込めました。

一方、去年の優勝者、創価大学の三上選手は今大会５位という結果に。「前回と違ってプレッシャーもあって、後半ちょっと力み過ぎた部分があった。後半ちょっと（足が）動かなくなったが、調子も今からどんどん上がってくると思うので、箱根までにはしっかり合わせたい」と意気込みました。

三上選手は、前回の箱根駅伝で５区を走り、区間２位。「前回区間賞を逃してしまったので、しっかりとねらっていきたい」と意欲を見せました。今回、このレースを走った選手のなかから、新たな“山の神”はうまれるのか。

来年１月２日・３日に開催される箱根駅伝では、５区山上りに挑む学生たちの走りにご注目ください。

◇登りの部　結果
（１）神野大地（セルソース）５１：０２
（２）殿地琢朗（國學院大學）５２：３９
（３）吉冨純也（日本体育大学）５３：０３
（４）大坪幸太（駒澤大学）５３：１４
（５）三上雄太（創価大学）５３：３１
（６）相澤龍明（國學院大學）５３：４６
（７）下條乃將（明治大学）５３：４７
（８）神谷青輝（順天堂大学）５３：５２
（９）山本雷我（国士舘大学）５４：０８
（１０）金子伊吹（駒澤大学）５４：１９