◇プロ野球セ・リーグ 阪神4-0巨人（22日、甲子園球場）

交流戦を直前に控えた伝統の一戦。カード勝ち越しを決め、いい流れを引き寄せた阪神ですが、伊藤将司投手や近本光司選手の光る活躍の裏に、もう1人のキーパーソンがいます。けがで離脱した梅野隆太郎選手、調子の上がらない坂本誠志郎選手の代わりにスタメンマスクをかぶった長坂拳弥選手です。

21日の試合で今季初スタメンすると、ウィルカーソン投手、湯浅京己投手、岩崎優投手の好投を引き出し、9回1失点でロースコアゲームを制しました。

そしてこの日は伊藤投手を完封勝利へ導いた長坂選手。打撃面では2回、長坂選手のバント成功から一挙4得点。8回には今季初ヒットも生まれました。

矢野燿大監督も「落ち着いて（伊藤）将司のリードもできていますし、最後に1本もヒットも出た。守り切る、昨日はしびれるような試合で、今日も無四球完封を演出したのは （長坂）拳弥の力もあると思うので、すばらしかったと思います」と長坂選手に言及しました。

SNS上でもファンから「まさか長坂が来るとはとんだダークホースやで」「ほんまようやってくれるわ」「このまま正捕手争いに少しでも食い込んできてほしい」という声が続々。今後の活躍にも期待がかかります。