ヤクルト、ブリュワーズなどで活躍し、今年からヤクルトのGM特別補佐を務める青木宣親氏が22日、アジア人初となるアメリカ野球殿堂入りを果たしたイチロー氏へ祝福のコメントを寄せました。

青木氏とイチロー氏は2006年、2009年のWBCで侍ジャパンのメンバーとして共に戦い、世界一に貢献しました。同じ外野手、アベレージヒッターとして共通する面もありました。

青木氏は球団を通じ、「イチローさん アメリカ野球殿堂入りおめでとうございます。現役時代、常に世界で活躍する姿を間近で拝見させていただき、野球に対する向き合い方が素晴らしく、熱く、いつもお手本にさせてもらってました。日本人初という事で更に歴史に名を刻んだと思います。本当におめでとうございました」と祝福の言葉をつづりました。

昨年10月に行われた青木氏の現役引退セレモニーでは、イチロー氏がサプライズでビデオメッセージに登場。「もし、同じ時代に同じ条件でやっていたらどっちがよりヒットを打っていたか。そんなことを想像させるバッターでした」とねぎらいの言葉を送っていました。