◇2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 決勝ラウンド 練習日（現地19日、アメリカ・マイアミ）

侍ジャパンの大谷翔平選手は準決勝前日に行われたロンデポ・パークでの練習で、ピッチングの調整を行いました。

「ちょっと(体が)重いですけど、まぁ、きょう寝て、あしたスッキリ迎えられればなと思います」

メキシコとの準決勝で先発を務めるのはロサンゼルス・エンゼルスの同様であるパトリック・サンドバル投手。サンドバル投手の名前が出た瞬間に少し表情が柔らかくなった大谷選手。

「お互いにね、『気をつけろよ』って。『アリゾナに行く（＝負けてチームに戻る）準備はできてるかってお互いに言ってましたけど(笑)」

仲良しのサンドバル投手の特徴などについてはチームメートには“ちょこちょこ”伝えているそうですが、「どんなピッチャーでもそうですが、まずはしっかりと自分のタイミングで打席に入って、自分の間合いで振るのが大事かなと思います」と述べるにとどめました。

大谷選手は準決勝では球数制限の関係で投げることができないため、打者のみでの出場となります。

「計算通り行けば、間違いなく勝てる試合だと思います。ピッチャーは抑えてくれると信じてますし、あとはバッターがどれだけ楽にさせてあげられるか勝負だと思います」