◇プロ野球ドラフト会議(24日)

次世代を担うスター候補選手の交渉権を獲得するプロ野球恒例イベント「ドラフト会議」。今年、最も注目を浴びている選手の1人が明治大4年生の宗山塁選手です。

今年3月に行われた侍ジャパンシリーズではプロ野球選手が名を連ねる中、大学生ながら内野手で唯一の選出。侍ジャパンの井端弘和監督も「ショートについている姿は華があった。後の日本を背負って立ってくれると信じて呼びました」と太鼓判を押しています。

宗山選手最大の持ち味は軽快な守備。球界を代表する名手である西武の源田壮亮選手も「よく足の動く守備をする。すごい上手いなと思います」とその実力は既に折り紙付きです。

その守備の原点には父・伸吉さんの熱い教えがありました。

幼少期から練習熱心だった宗山選手の守備を鍛えたのは足場の悪い田んぼから石垣に向かって行う壁当てでした。

「ちゃんと真っすぐ返ってくるところがあったり、ちょっとずれるともう全然違うところに飛んでいったり、足元もあんまり良くないのでそこで投げることと捕ることをやったのはすごい鍛えられたかなと思います」とプロ注目の守備力が養われたことを明かしました。

守備力はもちろん、打撃でも東京六大学野球で史上34人目となるリーグ通算100安打を達成した宗山選手。

実はこの打撃にも父の教えがありました。

「父に左でご飯を食べるように言われて、左打ちなのでバッティングの時にうまく扱えるようにっていうので小学生の時に左に変えました」

利き手とは逆の左手でお箸を使い、食事を行うなど普段の生活から「野球をやってほしい」という伸吉さんの熱い指導を受けてきました。

すでに広島が宗山選手の1位指名を公表するなど、複数球団による競合が予想される宗山選手。「日本代表のショートと言ったら自分の名前が出てくるような選手になりたい。一番見ているのは父なのでプロに行ったら嬉しい、喜んでもらえると思います」と将来の夢を語りました。

プロ野球ドラフト会議は24日に行われます。

（10月22日放送の日本テレビ『news zero』を再構成）