今年3月に行われる野球のWBC(ワールド・ベースボール・クラシック)。その第1回大会で監督を務めたプロ野球・ソフトバンクの王貞治球団会長兼特別チームアドバイザーが、今回指揮を執る栗山英樹監督についてコメントしました。

MLB・エンゼルスに所属する大谷翔平選手やカージナルスのヌートバー選手といった、名だたるメジャーリーガーたちが参加予定の今大会。

メンバー表を見て、その豪華さに驚いたという王会長は「アメリカで活躍している人がこれだけ参加してくれるのは、今までにない。今までのWBCで、最高のメンバーを組めたんじゃないか」と期待感を示します。

また、今回チームの指揮を執る栗山監督について問われると、「データを調べた上でいろんなアイデアを出している。“栗山監督だから”、メジャーの人たちもこれだけ参加してくれると思う。よく情報を集めて選手とも連絡を取って、選手の心を動かす力を発揮してくれましたね」と納得の表情で称賛。

そんな栗山監督へ求める采配として「メンバーがメンバーですから、いかに選手を気分良くグラウンドに出すかというので十分」とコメントした王会長。「なかなか負けられないというプレッシャーもあるが、やはり日本中が期待していると思う。十分準備をして、いい試合をやってほしいですね」と指揮官へエールを送りました。