18日、現役引退を発表したサッカー横浜FCの中村俊輔選手（44）。日本代表では背番号「10」を背負い、ワールドカップに06年、10年と2大会連続で出場。代表で苦楽を共にしてきたジュビロ磐田の遠藤保仁選手(42)が18日の練習後、取材に応じ中村選手の引退について語りました。

「クラブでは一緒にできなかったけど、代表で長い間プレーして非常に楽しくプレーできました。彼のプレーに魅了された人もたくさんいると思うので、本当に素晴らしい選手だったと思います」と中村選手についてコメントした遠藤選手。

中村選手より1つ下の遠藤選手は02年11年20日に日本代表デビュー。ジーコJAPAN時では中村選手と共に主力として活躍し、04年アジアカップの優勝、日本のW杯3大会連続出場など一時代を築きました。

盟友の引退に冷静にコメントしながらも遠藤選手は「これからサッカーに関わっていくと思いますし、また会える時を楽しみにしたい」と中村選手の更なる活躍を心待ちにしていました。

◇中村俊輔選手 日本代表歴

通算98試合出場・24得点

1997年 FIFAワールドユース選手権大会
2000年 シドニーオリンピックAFCアジアカップ
2003年 FIFAコンフェデレーションズカップ
2004年 AFCアジアカップ
2005年 FIFAコンフェデレーションズカップ
2006年 FIFAワールドカップ
2007年 AFCアジアカップ
2010年 FIFAワールドカップ