プロ野球・ソフトバンクの藤本博史監督は15日、今シーズンの開幕投手を千賀滉大投手に任せると明言しました。3月25日の開幕戦は“BIGBOSS”こと新庄剛志監督率いる日本ハムと対戦します。

藤本監督は「前のクールの2日目くらいに、立ち話で『開幕任せたよ』と話をしました」と明かし、その理由について「やはりチームのエース。(開幕戦は)143分の1かもしれないけど、そこを任せるのはチームで1番信頼をされているピッチャーだと思います」と話しました。

3年ぶり3度目の大役となる千賀投手は「『しっかりやらせていただきます』と答えました。ただ、僕の中では開幕戦だからというよりどんな試合でも自分のやることは同じ。ゼロに抑えること、マウンドで考えることも変わらない」と冷静にコメント。

さらに開幕戦は注目高まる新庄“BIGBOSS”率いる日本ハムとの対戦。
これについては「本当に何をしてくるのか、想像がまったくつかない。打席に立ってくるかも(笑)。僕も一ファンとしてすごく楽しく見させてもらっているし、皆さんと同じ気持ちです。ただ、(新庄監督と)インスタでつながっているので、気をつけます」と明るい表情で話すも、“グラウンド内外での攻防”を警戒していました。

千賀投手は開幕投手として2018年は7回無失点、2019年は6回無失点と好投。いずれも白星はつきませんでしたが、ソフトバンクが勝利しておりチームの好発進に大きく貢献しています。